夕阳沉入西岸沙丘之后，底比斯的风便换了一种颜色。
帝王谷的爆破余烟还未散尽，阿努比斯抱着奈芙蒂丝踏上返回冥殿的苇筏时，尼罗河的水面已经从金红转为暗紫。
少女胸口的白祭袍被血染透了一小片，干涸后呈现淡褐色的痕迹，紧贴着蜜棕色的肌肤，随着呼吸微微起伏。
她的乌黑卷发被风吹得凌乱，几缕发丝黏在汗湿的颊侧，琥珀金的眼瞳半睁半闭，失血后的虚弱让她整个人都软在神明怀里，纤细的手指无力地抓着他胸前的亚麻布料。
阿努比斯一手托着她的背，一手扣住她的膝弯，将她整个人横抱在胸前。
古铜色的臂膀肌肉紧绷，掌心隔着薄薄的祭袍按在她染血的胸口，那一点星光印记还在微弱地闪烁，每一次跳动都像是回应着他的心跳。
他低头看她，长直黑发垂落，遮住了他金瞳里翻涌的情绪，胡狼耳尖不自觉地立起，捕捉着她紊乱的呼吸与过快的心音。
【别睡。】他在她耳边低声说，嗓音压得极低，带着沙哑的震动。【看着我，奈芙蒂丝。把气息稳住，跟着我的节奏呼吸。】
奈芙蒂丝艰难地抬起眼，望进那双深邃的金瞳。
神明的脸近在咫尺，温热的气息拂过她的额头，混合著黑曜与雪松的气味，还有她自己身上残留的莲花圣油的甜香。
她点了点头，试图颂唱赫卡的自愈低吟，却发现喉间干涩，声音破碎。
【我……我还能……】
【不准再颂唱。】阿努比斯打断她，语气带着不容置喙的强硬，却又用指腹轻轻摩挲她冰凉的脸颊。
【你的光被咒器逆冲了，现在每一次调动都会让裂缝趁机渗进来。交给我。】
苇筏靠岸时，冥殿的守卫祭司早已在圣湖入口等候。
梅莉特娜并不在中庭，大祭司长在午后便被王宫召去商议东岸瘟疫的后续，圣湖回廊只剩下值守的年轻祭司与摇晃的灯火。
地下圣湖的入口洞开着，往日平静如镜的黑曜色湖水，此刻却在无风的状态下缓缓旋转，湖心深处倒映的不再是星空，而是一片翻腾的灰黑漩涡，像是杜埃特的暗河被强行拉到了现世的镜面之下。
阿努比斯抱着奈芙蒂丝踏入圣湖大厅的瞬间，湖水的旋转猛然加快。
少女胸口的星光印记像是被什么东西牵引，骤然烫了起来，她发出一声压抑的轻哼，身体在他怀中轻颤。
【怎么了？】他立刻将她放下，让她靠坐在湖畔的白石阶上，双手捧住她的脸，迫使她与自己对视。
奈芙蒂丝的蜜棕肌肤泛起不正常的潮红，亚麻白祭袍的领口因为方才的颠簸彻底松开，露出里面被汗水浸得半透的内衬，柔软的胸脯随着急促的呼吸剧烈起伏，淡粉色的顶端若隐若现，顶着湿透的布料，显得格外脆弱而诱人。
她的锁骨与颈侧布满细汗，在灯火下闪着光。
奈芙蒂丝摇头，想说话，却发现自己的视线不受控制地被湖面吸引。那漩涡深处，有什么东西正在凝聚。
湖水倒影里，星光忽然扭曲，一道修长而苍白的身影无声地自漩涡中心浮现。
他披着破裂的黑袍，袍角缀着逆向的星图图腾，银灰色的长发凌乱披散，遮住了大半张脸，只露出一只正常的灰蓝眼瞳与一只镶嵌着黑曜石的左眼。
那颗黑曜石眼瞳里没有光，只有深不见底的暗河流动。
他唇角带着嘲弄的笑意，缓缓抬起手，指尖轻点湖面。
涟漪扩散的瞬间，整个圣湖大厅的灯火同时黯淡。
【阿努比斯，好久不见。】那身影开口，声音像是从水底传来，带着空洞的回音，却又清晰地钻入每一个人的耳膜。
【还是这么喜欢捡些快要碎掉的东西紧紧抱在怀里。这就是你选的新钥匙？看起来可真娇弱，稍微用点力就会坏掉吧。】
阿努比斯的身体瞬间绷紧，金瞳缩成竖线，胡狼耳完全立起，喉间发出低沉的警告声。
他一步跨到奈芙蒂丝身前，将她完全挡在身后，右手虚握，安卡权杖在星光中凝聚。
【塞布利斯。】神明的声音冷得像淬了冰的刀锋。【你不该出现在这里。暗河的放逐还没有让你学会安分？】
倒影中的男人轻笑起来，笑声让湖水翻涌得更加剧烈。
【安分？那是你们这些守序者的说词。我只是在帮你们打开眼睛，看看玛亚特所谓的秩序有多可笑。东岸那些哭喊的孩子，西岸这些被炸开的墓窟，不都是秩序裂开后最诚实的模样吗？】他的黑曜石左眼转向奈芙蒂丝，即便隔着阿努比斯的背影，那视线仍像黏腻的舌头舔过少女的肌肤。
【小祭司，你感觉到了吧？胸口那点光正在害怕。牠在害怕被遗忘。】
奈芙蒂丝猛地一颤。
塞布利斯的话音落下时，一股冰冷的低语直接钻进她的脑海，并非透过耳朵，而是透过胸口那枚半成的星光印记。
那是逆向赫卡的腐化低语。
【你以为祂为什么选你？因为你虔诚？因为你勇敢？不，孩子。】塞布利斯的声音在她意识里变得温柔，却比刀更利。
【祂只是需要一把钥匙，任何一把都行。等裂缝封上，等你的光稳定了，祂就会回到祂冰冷的审判席上，继续数千年不变的公正。到时候，谁还会记得奈芙蒂丝是谁？你的家族会记得你吗？底比斯会记得你吗？祂会记得你曾经在他怀里发烫的体温吗？爱，不过是为了让钥匙成形而编织的谎言，弱者的自我感动罢了。】
随着低语，周围的景象开始扭曲。
圣湖大厅的石柱融化成沙漠的流沙，阿努比斯高大的背影在她眼前逐渐淡去，取而代之的是空无一人的冥殿回廊。
她看见梅莉特娜转身离去时淡漠的眼神，看见祭司们窃窃私语，说她只是侥幸被选中的替代品，看见阿努比斯站在星空沙海的渡口，背对着她，对着无数亡魂伸出手，却从未回头看她一眼。
那种被遗忘的恐惧，比死亡更让人窒息。
【不……不是的……】奈芙蒂丝抱住头，指尖掐进头皮，蜜棕色的肌肤因痛苦而泛白，却又因逆向赫卡引动的燥热而渗出更多汗珠。
她的祭袍领口彻底滑落到肩头，露出大片光滑的背与圆润的肩头，纤细的腰肢因为蜷缩而绷紧，亚麻布料紧贴着她挺翘的臀与大腿，勾勒出柔韧的曲线。
她胸口的星光印记以肉眼可见的速度黯淡下去，原本温暖的金色光晕被一缕缕灰黑色的丝线缠绕，像是被污染的星辰。
【我不是替代品……我……】
【奈芙蒂丝！】阿努比斯察觉到她的不对劲，猛然回身。
他看见少女跪坐在地上，双手抱头，浑身颤抖，眼瞳失焦，星光黯淡，而湖面倒影中的塞布利斯正举起双手，十指间牵动着无数半透明的灰色丝线，每一根丝线的尽头都连着一只被惊扰后无法安息的傀儡亡魂。
那些亡魂自圣湖的漩涡中爬出，发出无声的嘶嚎，朝着奈芙蒂丝伸出枯槁的手。
【滚开！】阿努比斯怒喝，安卡权杖重重顿地，纯粹的星光以他为中心爆开，将最靠近的几只傀儡亡魂瞬间净化。
但塞布利斯只是轻轻一拨指尖，更多的亡魂自裂缝中涌出，前仆后继。
他的目的根本不是杀死他们，而是拖住阿努比斯，让腐化低语有足够的时间吞噬少女的心。
【没用的，阿努比斯。】塞布利斯的声音带着愉悦的残忍。
【你能斩碎多少亡魂？能封住多少裂缝？人心里的裂缝，你封得住吗？让我看看，这把新钥匙究竟是真心，还是和当年的我一样，只是贪恋温暖的自私。】
奈芙蒂丝的呼吸越来越急促，胸口的黯淡让她感到前所未有的寒冷与空虚。
她听见自己心跳的声音，却觉得那声音越来越远，像是隔着厚厚的水幕。
她想抓住什么，却只抓住一片虚无。
祭袍的系带在挣扎中完全松开，前襟敞开，露出被汗水浸得发亮的胸口，饱满的乳房随着颤抖轻晃，顶端的粉色因为寒冷与恐惧而挺立，在黯淡的光线下显得格外刺眼而无助。
就在她的意识即将被灰黑漩涡彻底吞没时，一具灼热而坚实的身体猛地将她从背后完全拥入怀中。
阿努比斯放弃了对峙的姿态，他将权杖插在身侧的石缝中，转身跪下，用尽全力将奈芙蒂丝按进自己怀里。
古铜色的胸膛紧贴着她冰凉而汗湿的背，双臂像铁箍一样环住她颤抖的腰与胸口，掌心直接覆上她胸前那枚黯淡的星光印记。
没有隔着布料，他的皮肤直接贴上她的柔软，粗糙的掌纹摩擦着她细腻的乳肉，拇指按在她心口最烫的地方。
【看着我！】他贴在她耳后低吼，声音不再是神明的威严，而是带着慌乱与压抑了数千年的颤抖。
他的唇几乎贴上她的耳廓，温热的呼吸喷在她敏感的颈侧，胡狼耳尖轻轻蹭过她的发丝。
【奈芙蒂丝，听我的心跳。不要听他的，不要看湖面，看着我！】
灼热的星光自他掌心毫无保留地渡入。
不是先前那种温和的疗愈，而是带着神明本源的、滚烫的生命力。
金色的光自两人肌肤相贴之处蔓延开来，强行驱散缠绕在星光上的灰黑丝线。
奈芙蒂丝发出一声破碎的呜咽，身体在他怀中剧烈地弓起，后脑抵在他肩窝，纤细的颈项完全暴露在他眼前，喉间滚动着细碎的喘息。
【唔……好烫……】她无意识地呢喃，蜜棕色的长腿在祭袍下绞紧，足尖蜷缩，体内两股力量的冲撞让她的小腹窜起一阵阵酥麻的痉挛，羞人的湿意不受控制地自腿间渗出，染湿了内衬。
她想推开那过于强烈的热度，却又贪恋那热度驱散的寒冷，双手反过来死死抓住阿努比斯扣在她胸口的手臂，指甲陷入他古铜色的肌肤。
阿努比斯将她抱得更紧，让她的背完全陷入自己胸口，让她的臀紧贴着自己的小腹。
他能清晰地感觉到她柔软的身体因为他的星光而发烫、颤抖，能闻到她汗水中莲花圣油被体温蒸腾后的浓郁甜香，能听见她破碎的喘息与逐渐与自己同步的心跳。
他低下头，额头抵住她的太阳穴，鼻尖蹭过她汗湿的鬓角，用最原始的方式，将自己的气息、心跳与体温全部渡给她。
【我在这里。】他一遍遍地在她耳边重复，声音沙哑，带着前所未有的、近乎执拗的占有与温柔。
【我选你，不是因为钥匙。从圣湖神谕那天起，从你在星空沙海里第一次点亮光却还强忍着不肯哭的时候起，我看见的就是你。奈芙蒂丝，记住我的声音，记住我的气味。谁敢忘了你，我就让祂永远记住。】
他的另一只手滑入她散乱的卷发，捧起她的脸，迫使她转过头来。
两人的鼻尖相触，唇瓣近得几乎相贴，呼吸彻底交融。
奈芙蒂丝失焦的琥珀金眼瞳在他的注视下重新聚焦，泪水不受控制地涌出，划过她潮红的脸颊，滴落在他按在她胸口的手背上。
【阿努比斯……】她哽咽着唤他的名字，声音破碎却清晰。
随着这一声呼唤，她胸口的星光印记猛地爆出一阵强光，灰黑色的丝线发出尖啸，被彻底焚尽。
温暖的金色重新点亮，虽然依旧半枚，却比之前任何一次都要凝实，甚至在两人周身投射出细碎的星图。
湖面倒影中的塞布利斯脸色一变，黑曜石左眼的流光剧烈动荡。
他牵动亡魂的丝线被这股因真心共鸣而爆发的星光反噬，寸寸断裂，傀儡亡魂们发出解脱的叹息，化为光点沉入湖底。
裂缝的旋转在阿努比斯以鲜血为引的神言封印下，发出不甘的嗡鸣，缓缓缩小。
【真心？】塞布利斯按住自己刺痛的左眼，唇角的嘲弄消失，只剩下阴沉的扭曲。
【好，很好。能抵住我的低语，倒是比我想的更有趣。那就让我看看，这份真心能支撑多久。】他缓缓沉回漩涡，只剩声音在圣湖大厅回荡。
【好好珍惜这半枚光吧，小祭司。下一次，我会亲手把它从你胸口挖出来，证明给祂看，所谓的爱，不过是更精致的自私。我会让你们亲眼看着，自己最珍视的记忆，是如何被沙漠一点点吃掉的。】
漩涡随着他的消失而平息，圣湖重新恢复平静，只是湖水的颜色比往常更深。
灯火重新亮起，映出阿努比斯与奈芙蒂丝相拥着跪坐在湖畔的模样。
奈芙蒂丝彻底脱力，软在他怀中，祭袍凌乱，香汗淋漓，胸口的星光温暖而稳定地跳动。
她的脸颊贴着他的颈侧，听着他为她而狂跳的心脏，感受着他环在她腰间、仍不肯放松的手臂，以及紧贴着她臀后的、属于神明却又无比人性的灼热与坚硬。
羞耻与安心同时涌上，让她将脸更深地埋入他的胸口，发出一声又羞又软的轻哼。
阿努比斯没有松手。
他抱着她站起身，让她的双腿环住自己的腰，托着她的臀将她抱入圣湖后方的静室。
他的金瞳扫过空荡的回廊，声音恢复了冷静，却带着不容置疑的宣告。
【从今夜起，你一步也不准离开我的视线。】
静室的门在两人身后缓缓合上，隔绝了圣湖深处尚未完全愈合的、细微的裂缝低鸣。那低鸣，像是某种倒数的计时。