太阳偏西往山脊上沉时，伊林看见远处腾起一股黑烟，那烟柱比寻常炊烟粗得多，根部发黑，顶头被半空的烧红染成暗橘色，直直地戳在灰青色的天幕上。
他脚下的步子先于念头快了三拍，等反应过来，人已经在跑了，包袱带子勒进锁骨里，刀鞘啪啪地拍着胯骨，路两旁的野蒿草像潮水一样往身后退。
村子在三里外。
伊林冲进村口的栅栏时，头一座茅屋已经烧透了骨架，火舌从塌下来的房梁缝里蹿出来，卷着草灰扑了他一头一脸。
一个背着孩子的老妇人跌跌撞撞地从他面前跑过去，张着嘴却喊不出声音，脸上的灰被眼泪冲成两道白沟，脚上只剩一只鞋，另一只不知道丢在了哪里，露出一只沾满泥垢的赤脚。
一匹拉磨的骡子挣脱了缰绳，在巷口刨着蹄子嘶鸣，鬃毛已经燎掉了半边。
空气里满是焦味、畜粪味和某种更腥的气味，混在一起，呛得嗓子发紧。
那只恶魔站在村中央的空地上。
那东西比寻常的野兽大出不止一圈，黑红色的皮肤像焦过的硬壳，背脊上竖起一排参差的骨刺，关节处的皮肉绷得发亮，两颗眼珠像烧红的岩球嵌在褶皱的面孔里，转动时发出闷响。
它抬起一只脚掌，将矮墙踏塌了半边，然后仰了一下头，喉咙深处滚出赤红的光——
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