晨鼓敲过第三响时，陆知微睁开了眼。高溯的手还放在她腰间。
“该起了。”她轻推身后的人。
窗外雨声渐小，又转作无声飘雪。
屋檐下的水滴被冬至日的冷风一吹，冻成细碎的冰凌扑棱而下。
晨鼓从邺城北方宫城的鼓楼里传来，四面八方各处里坊城楼处的守夜人听见，再敲响更鼓回应。
鼓声隔着重重街巷传进王府，室内只剩一两声低沉的回响。
高溯不动：“迟了无妨，横竖在邺城无事。”他搂着陆知微，从身后吻她脖颈，牙尖轻咬出暧昧的红痕，想再弄她一回。
外间听到动静，传来一阵轻柔的女声：“殿下，热水已经备下，可要进来伺候？”
陆知微瞥了高溯一眼，男人仍埋在她颈间不安分地作乱。她把人推回去。
“进来。”陆知微起身，对门外唤道。
帘帐掀开，阿禾捧着铜盆入内。她是兰陵王府重新开府以后选拔进来的侍女，年纪不过十六七岁，规矩极好，伺候时目不斜视，从不多问一句。
府中众人皆如此。
有出自宗正寺者，有掖庭罪役，亦有人自称府中老仆。
名册来历俱全，人人都有渊源。
陆知微一概不信，只关起门来，紧着她和高溯、匡虎三人过日子。
匡虎原是沃野折冲府行军司马，晓军事、擅骑射。
文墨粗通，平时却喜哼两曲小调。
高溯率沃野军北出阴山口与突厥骑兵会战时，匡虎领两百精骑守着沃野折冲府，北境六镇无一人敢觊觎。
六镇兵马以怀朔府最盛，怀朔府谘议参军马煜曾断言：“得良将如此，沃野军脉二十年不断。”
阿禾进门服侍二人洗漱，又从衣架上取下朝服。
朝服是宗正寺按兰陵王旧制重新裁制的，宽袍博袖，金章玉佩。上身如重重罗网，将人框在礼中，比覆身铁甲更重一些，叫人动弹不得。
高溯看了低头提他理正深衣下摆的侍女一眼：“你们倒清楚我的尺寸。”
陆知微回头白他一眼道：“邺城宗寺连你七年前用什么印，食邑多少户都查得出来。裁一件合体的衣裳，不难。”
她见侍女帮高溯理平衣襟，点点头示意。侍女不发一言，行礼退下。
高溯对镜自照，镜中人衣冠齐整，端方恭肃，俨然邺城王侯公子的模样。不似沃野折冲府校尉。他不说话，目光深沉地看着铜镜。
冬天日头升起的晚，此时东面的窗洞方有一束金光照了进来，落在铜镜上。镜面漫射日光，模糊一片。他回过头去，陆知微自顾更衣。
朝日洒到她柔美的胴体上，带一层神圣庄严的光。
他爱的、珍而重之的，新命的妻。
从沃野无尽的漫天白雪里醒来的那一刻，第一眼看见的女人。
此前种种，皆为虚妄。
侍女阿禾退下，高溯余光状若无意地瞄了一眼。
门扇看似合拢，却仍透出一线室外的寒气，冬日的温度骗不了人。
他问陆知微：“你觉得她是谁的人？”
“不知道。”
“用了三个月还不知道？”
“正因为三个月都没露过破绽，才不知道。”
陆知微将案边几页散乱的纸收进匣中。高溯看着她落锁，没再再问。
显允堂位于王府前院，藏在一片海棠花丛后。
日常见属官，开府理事，俱在此处。
高溯从北境来，不讲究排场。
自兰陵王府重开，三人每日均固定在显允堂偏厅用膳。
二人到时，匡虎已在堂中候着。
他一身常服，卸下北境平日轻易不离身的轻铠，仍有些不适应。对府中来回的下仆行走路线极为敏感，时不时盯着出现在他眼前的新面孔看。
见匡虎的眼神又死死盯着身后侍女，右手按在腰间的刀柄上。陆知微叹口气道：“匡虎，你吓到她了。”
匡虎“哦”了一声，对侍女阿禾拱手道：“娘子，得罪了。”转过目光。
及女侍们置席布菜，一一备好，鱼贯退出，匡虎放在腰间刀柄上的手才松下来。一时轻松，又哼起他那曲不成曲的小调。
高溯听了两耳朵，沃野军每年冬狩时军卒结队入野林子。林深人迹罕至，枝蔓铺天盖地遮蔽日光，一曲猎歌既为壮胆，也引猎物出洞。
音调萧索，嘶哑悲壮。“……野风卷雪入深林，马蹄踏碎百年冰。弓满如月射天狼，雪埋枯骨也作枪。”
“好了，”陆知微打断他，为他炙了一片羊肉，“大好的天时，不唱这晦气的曲。叫你读书背不下几篇，唱词歌谱记得倒快。”
匡虎憨笑着用手挠了挠头，听不出陆知微对他是夸是贬：“听长史的。”一边笑纳了陆知微为他炙的肉，又问：“殿下、长史，今日何如？”
陆知微淡声道：“今日大朝。冬至亚岁，天子设宴、殿下入宫朝贺。”
“哦，那？”匡虎的眼睛亮了一下。
陆知微直接打击他：“别想了。你脑子里能想到的事，朝中诸公都能想到。”
自入邺来，宗正寺毫无犹疑地认了高溯兰陵王的名分。
毕竟他失踪七年，邺城认得他音容相貌的官吏大有人在。
三人磋商，邺城风雅，却处处如雾里看花说不分明，仍是一心想回沃野折冲府经营自家军镇。
只兰陵王身份既定，沃野折冲府果毅高校尉的身份便悬而未决。
犹豫间，陆知微与高溯皆是想更进一步。
沃野本就在北境诸军镇中地处最南，既不方便北出袭击羌奴补充物资，与南边的商道又被不远的怀朔府垄断。
每年靠着朝廷的粮饷和为其他军镇出兵劳役艰难度日，三人七年经营，匡虎勇武、高溯果决，陆知微多谋，总算是开府治军，据守一镇。
虽不明白怀朔镇军主裴征的意图，何以就天降了高溯一个兰陵王的名分。
但王爵加身，总归不是坏事。
三人在邺城蛰伏三月，只想伺机跑动，谋一个比折冲府校尉更高的实职，再风风光光回沃野。
天子亲弟，代天牧民，镇守北疆，名正言顺。
陆知微和高溯都是这么以为的。
恰此时，侍女来报，门庭处有人求见。递上的是镇北将军府的名帖。
北境六镇，多年来怀朔始终能压诸镇一头，无他。怀朔镇军主裴征乃朝廷亲封的镇北将军。
侍女称：“求见的是镇北将军府的参军马煜。奉裴将军之命，前来贺冬。”
三人对视，陆知微不发一语。高溯心领神会，对侍女吩咐道：“晾他一晾。”
而后不再多话，自用膳不提。
马煜来是为今日天子在含章殿设下的晚宴有所吩咐。
然高溯此时已是兰陵王，裴征不亲至分说，仅遣了帐下参军过来。
怀朔军傲慢如斯，可见一番。
膳毕高溯在显允堂书房接见了马煜。
出乎意料，他并未交代裴征那边的种种吩咐，反倒就大宴礼仪，宴中众人形貌，重要者如当朝天子高澹，太后李定徽，为高溯仔细分说。
倒像是恐他朝仪出错，显得裴征是个贴心北境僚属的温润军主了。
午时后，宫中谒者台的车马已侯在兰陵王府正门外。陆知微、马煜于礼相送至门庭处即停步，马煜叉手作礼：“殿下留步。”
高溯颔首受了，一面与陆知微双手交握，对了个眼神。便转身随着谒者的脚步登车入宫。
装饰华丽的马车自长春门驶入邺宫，并未直达含章殿前，而是在一处次殿停下。
因着今夜之宴，此处单独隔出了一座王公次，门前立着两架云母屏风，室内设熏炉、坐榻，案上热酒果食俱全。
两名黄门候在帘外，时刻等着传召。
次殿的女谒官高鼻深目、肌肤胜雪，见高溯在行廊下的胡榻安置好，行礼转身欲退。
高溯没有应答，他起身隔着屏风和四处的重重帷幔，径自观察了起来。他身量高，站起身视线恰好越过屏风。
含章殿前庭灯火次第点起，外朝来的王公勋贵由西廊入，后宫嫔御则从东上阁出来。隔着两处分割的屏风帷幔，恰好远远瞥见。
正观望间，东廊后忽然传来一阵斥责声。
“本宫问你，萧昭仪人在何处？”
说话的女子刚从东上阁出来，在偏殿单隔一间后妃帐候席，与高溯此时所在仅隔两扇屏风、几处廊柱。
女子着一身石榴红宫装，金冠压着浓黑的鬓发，半扇芙蓉面含嗔带怒、一双桃花眼顾盼多情，半点叫人恨不起来，只想抚平丽人眉间一点微蹙。
高溯凝眸看着，他哥哥后宫里的美人争风吃醋，可真有趣。
一名内侍低声道：“长秋宫只说昭仪娘娘身子不适，晚些再来。”
“冬至宫宴，满朝宗室都在等着，她倒金贵起来了。”
内侍伏得更低。
那女子冷笑：“平日三灾六病，也不见陛下少往长秋宫走一步。今日她不来，陛下也迟迟不至，天下哪有这样巧的事？”
她声音清亮，越说越高，隔着半道回廊仍字字分明。
“维静。”
东廊另一端有人唤了她一声。
声音不高，沉稳温润。
原本气势正盛的女子噤了声。
宫人自两边退开，一名女使扶着盛装艳丽的华服丽人缓步上前。
高溯听到那声“维静”心里已然明白了，今晨马煜只拣了前朝王公将相细说，后宫需要他见面还礼的人不多。
出身赵郡李氏的太后李定徽，和当今天子的贵妃李维静。
李维静迎上去，从另一侧扶住端方女子的手：“姑母，她欺人太甚。”
“没有什么欺人太甚。”李定徽抬手替她理了理肩头微皱的披帛。
“天子践祚至今中宫空虚，你既为贵妃，今日满堂内外命妇皆以你为尊，不要让人看了笑话。”
李定徽转向跪着的宫人：“贵妃方才说了什么？”
宫人伏首：“奴婢不曾听清。”
“你们呢？”
廊下众人齐声道：“奴婢不曾听见。”
李定徽点了点头。
“地上寒，都起来吧。给贵妃温盏热酒。”
高溯自觉已经看明白了七八分。
后宫嫔御争宠，身后诸姓角力；天子在自己的宫城里，也未必事事由心。
若想活动官身回沃野，赵郡李氏或许是一条门路。
回过神来，才见方才引他入座的女谒官仍跪着。
回首侧面望去，半跪在地的女郎乌发如墨、隆准皓肤，面容尚稚，八分颜色余了未长成的二分袅娜。
她见高溯久久没有答话，欲退不得，一直半跪在此间。
冬日的寒风带着钻入骨缝的冷意侵入帘帐，人却已绷紧得汗流浃背。
正暗自调息间，听到头顶传来一句低沉冷硬的问话声：“抬起头来。你叫什么？”
女郎依言抬头，她汉话说的生涩、几处发音不准：“臣内谒局丞贺云华，见过兰陵王殿下。”
高溯点头，挥挥手让她退下了。