第二天一早，城门口。
林越到的时候，人已经齐了大半。
苏云霓站在城门口的石阶上，正百无聊赖地转着手里的剑穗；江幼薇抱着剑靠在墙边，目光低垂，不知道在想什么；丹堂的江师弟和阵堂的老韩站在一旁，正在低声说着什么。
天穹宗这边还是原班人马，一个没换。
雪刀门那边倒是变了样——上次那两个折损的弟子换成了两个新面孔，都是灵海境的年轻修士，站在岳长渊身后，规规矩矩的。
雪清澜站在队伍最前面，远远看到林越走过来，眼睛一亮，扬起手就朝他打招呼：
"嘿——林越！早啊！"
林越脚步一顿，假装没听到，低着头往天穹宗队伍的方向走。
他不用看都知道——岳长渊那双眼睛已经瞪过来了，江幼薇的目光也冷冷地扫了过来。
这两人一个恨不得吃了他，一个恨不得躲着他，但在他"被雪清澜搭讪"这件事上，倒是难得地统一战线。
"圣女殿下，收敛点。"苏云霓在旁边幽幽地开口，"你再喊两声，我师侄明天怕是要被人暗算了。"
雪清澜也不恼，笑嘻嘻地收回手，朝苏云霓拱了拱手："苏长老说的是，我这不是见到熟人高兴嘛。"
岳长渊在旁边冷哼一声，脸色黑得像锅底。
人都到齐了，苏云霓清了清嗓子，正色宣布任务："联军高层的情报显示，魔族最近的动向不太对劲——以往他们入侵，主要是劫掠人族、收割血肉，但这一次，他们的主力一直在往天风城方向集结，不像普通的劫掠，倒像是在准备什么大动作。"
她扫了一圈众人，继续说："所以这次的任务，就是探查魔族的动向，摸清他们到底在打什么算盘。最好是能抓到魔将级别以上的魔族，逼问出魔族在找什么东西——联军高层判断，魔族这次入侵，可能不只是为了掳掠，而是带着某个明确的目的来的。"
"我们的任务是在天风城外围活动，不深入魔族腹地。"她最后强调了一遍，"抓到了魔将，能问出东西最好，问不出来就带回来交给联军处置。都听明白了？"
众人齐声应诺。
两支队伍出了城门，朝西北方向推进。
天风城外围的地形以丘陵和密林为主，越往北走，魔族活动的痕迹越明显——地面上的魔气残留、被啃食过的尸体残骸、魔物留下的爪印，一路蔓延向远方。
走了大约两个时辰，队伍在一处丘陵的背阴面停下来休整。
林越靠在一棵老树上喝水，余光瞥见岳长渊正朝这边走过来。
他假装没看见，转头跟老韩讨论阵法的布置。
岳长渊走到他旁边三步远的位置停下，没有看他，声音不高不低，正好让他听见：
"有些人啊，也不知道哪来的底气——一个灵海境的外门出身，整天在圣女面前晃来晃去，真当自己是个人物了。"
林越喝水的动作顿了顿。
他放下水囊，没有回头，语气平淡："圣子殿下说的是。我一个灵海境的小修士，自然比不得圣子殿下——看活春宫都能看出个名堂来，这份定力，我是万万不及的。"
岳长渊的脸色瞬间涨得通红。长乐门那件事是他心里的一根刺，被林越当众捅出来，他只觉得血往头顶上涌："你——"
"行了。"苏云霓的声音不紧不慢地插进来，"都省省力气。前面就是魔族活动的密集区了，有精力不如留着对付魔族。"
岳长渊狠狠瞪了林越一眼，转身走了。林越耸耸肩，继续喝水。江幼薇在不远处看着这一幕，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。
休整完毕，队伍继续推进。又走了大半个时辰，走在最前面负责侦查的江师弟忽然抬手示意——队伍停下。他快步折回来，压低声音禀报：
"前面发现一支魔族队伍！规模不大，目测一个魔将带队，带着七八个魔物，正在往西北方向移动。看动向——像是去和什么东西会合。"
"落单的魔将。"苏云霓的眼睛微微眯起，"正好。按计划行事——幼薇、老韩，你们从左侧包抄；雪刀门诸位，麻烦从右侧截断退路；我和林越正面拦住。动作要快，别让他们发出信号。"
众人领命散开。林越跟在苏云霓身后，从正面逼近那支魔族队伍。
那支魔族队伍确实规模不大——一个血魔魔将，带着七八个魔物，正慢悠悠地沿着一条干涸的河床往西北方向走，完全没有察觉到危险。
苏云霓和林越现身拦路的时候，那魔将明显愣了一下，随即发出一声嘶吼，转身就想跑——但左右两边的包抄已经合拢了。
战斗结束得很快。
几个魔物被三下五除二解决掉，那个血魔魔将想拼死反抗，被苏云霓一剑拍断了两条腿，又补了一记封印，瘫在地上动弹不得。
苏云霓蹲下身，剑尖抵在血魔魔将的喉咙上，语气懒散："问你几个问题。答得好，留你一条命；答不好——"剑尖往前送了半寸，"你明白的。"
血魔魔将哆哆嗦嗦地看着她，竖瞳里满是恐惧。
"你们魔族主力往天风城集结，是要做什么？"
"我……我不知道……"血魔魔将的声音发颤，"我只知道是上面的命令……所有部族都在往这边调……"
"你们在找什么东西？"苏云霓的剑尖又往前送了半寸。
血魔魔将的瞳孔猛地一缩。
他张了张嘴，像是在权衡什么，最终还是开口了："是……是公主的命令……我们在找一件东西……就在天风城附近……具体是什么，我也不清楚……只有几个魔主大人才知道……"
"公主？"
"是……是公主殿下……这次入侵人界的统帅……"血魔魔将的声音越来越低，"公主说……找到那个东西……比什么都重要……"
苏云霓和身旁的林越对视了一眼。林越心里咯噔一下——公主，找东西，天风城。这些信息和他这几天在城里听到的风声对上了。
"还有呢？"苏云霓追问。
"还……还有——"血魔魔将忽然浑身一抖，像是想起了什么极其可怕的事情，声音压得更低了，"公主还下了命令……说人族修士里有一个纯阳之体……是一个叫林越的天穹宗弟子……公主说……要活的……一定要活捉……"
空气安静了一瞬。
林越感觉自己后背的汗毛竖了起来。
他下意识地看了一眼周围——队伍里所有人的目光都落在他身上。
江幼薇的脸色变了，握剑的手不自觉地收紧；苏云霓的桃花眼微微眯起，看不出情绪；雪清澜站在几步外，脸上的俏皮笑容也淡了几分；岳长渊则盯着他，目光复杂，但嘴角似乎扯了一下。
"纯阳之体……活捉……"苏云霓重复了一遍这两个词，声音里带上了一丝凝重。她刚要再问什么——
"嗖——"
一支漆黑的魔气箭矢，从远处的密林里破空而来，直取苏云霓的面门！
苏云霓偏头避开，箭矢擦着她的鬓发飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡作响。
紧接着，四面八方响起了密集的脚步声和嘶吼声——黑压压的魔物从密林深处涌了出来，一眼望不到头。
"上当了。"苏云霓的声音一下子沉了下去。她飞起一脚把那血魔魔将踢昏过去，拔剑在手，"这个魔将是诱饵——他们早就埋伏好了！"
"结阵！"老韩第一个反应过来，手中阵旗一挥，一道淡金色的防护罩罩住众人。
江幼薇和雪刀门的弟子背靠背围成一圈，各持兵器，严阵以待。
但魔物的数量太多了。
而且暗处还有几道明显是魔将级别的气息，正虎视眈眈地盯着这边。
更糟糕的是——那些魔物涌出来的方向，似乎有意无意地绕开了林越所在的方位，像是在刻意把他往某个方向逼。
"轰——！"
一声巨响，一颗魔气凝成的巨球从密林深处砸来，正中老韩的防护罩。
防护罩剧烈晃动，裂开了一道口子。
紧接着，第二颗、第三颗魔气巨球接连轰来，防护罩终于支撑不住，轰然碎裂。
"冲出去！"苏云霓厉声喝道，"往南冲，退回天风城方向！"
众人各自施展身法突围。
魔物的洪流像潮水一样涌来，把整支队伍瞬间冲散。
林越被裹在魔物的浪潮里，一路挥剑斩杀，破魔剑的剑光在魔物群中纵横开阖，每一剑都带起大片飞溅的黑血。
他杀出了一条血路，但回头一看，身边已经看不到苏云霓和江幼薇的身影了——周围的魔物太多，早就把队伍分割得七零八落。
"林越！这边！"
一道鹅黄色的身影从左侧杀了出来，银色短刀寒光闪动，手起刀落，一片魔物被劈成两半。
雪清澜杀到他身边，一把抓住他的手腕，带着他朝一个魔物较少的缺口冲去。
两人冲进一片密林，但身后的魔物紧追不舍，很快就又围了上来。
雪清澜把林越挡在身后，银色短刀在掌心里转了一圈，刀光如瀑，在两人周围织成一片银色的屏障，扑上来的魔物一个接一个地被劈飞，黑血飞溅。
"不要怕，我保护你！"雪清澜的声音又脆又亮，带着一股让人安心的底气。
她手里的短刀挥舞得密不透风，每一刀都又快又准，那些血肉扭曲的魔物在她刀下像割草一样成片倒下。
但魔物无穷无尽。杀了一批，又涌上来一批，仿佛永远杀不完。
"这样下去不是办法。"雪清澜的脸色也凝重了起来，她的呼吸已经开始加重了，"魔物太多了——"
林越没有说话。
他握着破魔剑，奋力砍杀着身边的魔物。
破魔剑的灵光对魔族有天然的克制，剑光过处，魔物嘶叫着溃散，但他的灵力也在飞速消耗。
杀到后来，他的手臂已经发酸，每一次挥剑都比上一次更沉。
就在这时——一道强悍到令人窒息的气息，从密林深处猛然涌现。
那气息带着浓稠如墨的魔气，像一座山一样压下来，周围的魔物纷纷发出敬畏的低吼，自动让开了一条路。
一个高大的身影从阴影中走了出来——周身魔气翻涌，深红色的竖瞳在黑暗中闪着幽光，正是长乐门那个被林越易容欺骗过的魔主。
"这次——你跑不掉了。"那魔主的声音响彻云霄，带着滔天的怒意和一种猫戏老鼠般的戏谑，"狡猾的人族修士，你骗得我好苦。今天，我看谁还能救你。"
雪清澜的瞳孔一缩。她握紧银色短刀，一步挡在林越身前，冷声道："林越，你退后。这个交给我。"
林越看着她那道纤细却坚定的背影，心里升起一丝暖意。
他不知道这份仗义里有几分是魅力加成的作用，但至少此刻，她是真的挡在他面前，愿意为了他和一个魔主级的强者拼命。
这份情，他记下了。
"你自己小心。"林越说完，转身面向那些围上来的魔物——他不能光靠雪清澜。
他握紧破魔剑，纯阳之气灌入剑身，剑刃上那层金色灵光暴涨。
他迎着魔物群冲了上去，破魔剑被发挥到了极致——每一剑挥出，都有血液飞溅，魔物的嘶吼声此起彼伏。
但敌人太多了。而且，已经有魔将级别的魔族盯上了他。
一个身材高大的巨魔魔将踏着沉重的步伐朝他走来，一拳砸向他的头顶。
林越侧身闪开，破魔剑顺势划过那巨魔的腰腹，割开一道深深的口子。
但紧接着，第二个、第三个魔将又从两侧包抄过来。
他拼尽全力应对，剑光在他身边织成一片密网，但魔将的防御远非普通魔物可比，他的剑砍在那些魔将身上，只能留下浅浅的伤痕，而他的灵力，却在飞速枯竭。
眼前的敌人越来越多，越来越强。
林越的视野开始模糊。
他感觉自己的手臂像灌了铅一样沉重，每一次挥剑都要用尽全身的力气。
破魔剑上的金色灵光越来越暗淡——他的灵力快耗尽了。
他终于撑不住了，膝盖一软，半跪在地上，用剑撑着地面，大口大口地喘着气。
"坚持住！"
远处传来一声呼喊——是雪清澜的声音。
林越隐约看到，那道鹅黄色的身影正在和那个魔主缠斗，银色短刀的刀光和漆黑的魔气交织在一起，碰撞出刺眼的光芒。
她还在战斗，她还在喊着让他坚持住。
那声音被风声和魔物的嘶吼搅得断断续续，但林越听得很清楚。
"坚持住……"
他昏迷前，最后听到的，是那三个字。
还有那个声音——那个声音很熟悉，熟悉到他觉得好像在哪里听过。
不是雪清澜的声音，不是江幼薇的声音，不是苏云霓的声音。
是一个他应该很熟悉的、却又一时想不起来的声音。
意识彻底陷入黑暗之前，林越的脑海里只剩下一个念头：那到底是谁的声音？
然后，世界安静了。