周队最后批准了一次短程侦查。
范围只到无人机已经确认过的区域，主要目的有两个。
确认那片低密度区域的变化，另外带回前几天发现的侵蚀者尸体样本。
至于无人机拍到的人类活动痕迹，只在路上顺便确认。如果真的遇到人，先判断对方是否需要协助，不主动追踪。
队伍只有五个人。
顾沉带队。
林晚和裴述同行，另外两人都是平时负责外围侦查的队员。
出发前，沈辞把采样工具递给林晚，目光先在她肩侧停了一瞬。
“如果能靠近那几具尸体，带样本回来。”
林晚接过密封袋。
“你怎么不干脆叫我们把整具搬回来？”
沈辞眉梢微微抬了一下。
“可以的话最好。”
林晚看着他。
“七具？”
“不用全部。”
他语气平淡，像是真的认真考虑过。
“一具也行。”
“……”
沈辞看了她一眼，视线又扫过她肩膀。
“我只是没抱太大希望。”
顾沉从旁边接过另一套工具。
“先看情况。”
“安全优先。”
“我知道。”
沈辞嗯了一声。
林晚把东西收进背包。
“你早上还叫我别跟第一批。”
“我现在也没改口。”
她抬眼。
沈辞神情没什么变化。
“但周队已经批了，我总不能把你绑在医疗区。”
林晚嘴角动了一下。
“你可以试试。”
“没兴趣。”
沈辞淡淡补了一句。
“回来记得先让我看肩膀。”
林晚没有答应得太干脆。
“看情况。”
沈辞看了她两秒。
“那我就当你答应了。”
林晚懒得跟他争，背起包转身往车边走。
车在距离观察区还有一段距离的位置停下。
再往前，道路被大片废弃车辆堵住，继续开车不只声音太大，一旦遇到状况，也很难迅速掉头。
五个人改成步行。
最开始还能看见侵蚀者。
远处两只。
另一条街一只。
数量很少。
顾沉带着人绕开，没有停下处理。
裴述走在中间。
从下车之后，他就比平常安静。
林晚注意到他偶尔会偏一下头，脚步也会短暂放慢，像是在分辨不同方向的活动。
“怎么样？”
她压低声音。
裴述没有看她。
“后面有。”
隔了一会儿，他又抬手往左侧示意。
“那边也有。”
“多少？”
“不知道。”
林晚偏头看他。
裴述这才补上一句。
“不多。”
至少和北岭附近相比，确实不多。
再往前走了十几分钟，街道上的侵蚀者越来越少。
直到裴述忽然停下。
前面的顾沉也立刻收住脚步，回头看他。
“怎么了？”
裴述没有马上回答。
他站在原地，眉头慢慢皱起来。
“周围都有。”
其中一名侦查队员下意识握紧手里的武器。
“都有什么？”
“活动的东西。”
裴述抬起手，指向前方。
“只有这个方向，从刚才开始一直没有。”
林晚顺着他的手看过去。
道路延伸进几栋老旧建筑之间。
肉眼看上去确实什么都没有。
“一个都没有？”
她问。
“至少我能感觉到的范围里没有。”
裴述停了几秒，又补了一句。
“刚才不是。”
所有人的注意力同时回到他身上。
顾沉神情微沉。
“什么意思？”
“刚才有一个在动。”
“现在呢？”
裴述安静地感受了一会儿。
“没有了。”
“离开范围？”
“可能。”
“方向。”
裴述抬手指向右前方。
“那边。”
顾沉没有再追问距离。
裴述的能力本来就不是精确定位。
那个活动目标到底是人、侵蚀者，还是其他东西，现在都无法确认。
“照原路线走。”
顾沉压低声音。
“不要偏离。”
队伍重新前进。
越往里，周围越安静。
风吹过建筑之间，卷起路边碎纸。
远处一块松动的金属招牌被吹得轻轻碰撞，发出规律又单调的声音。
鞋底踩过碎玻璃时，那点细碎的摩擦声都变得格外清楚。
除此之外，几乎听不到侵蚀者活动造成的动静。
林晚握着铁撬，目光扫过两侧窗户。
她已经很久没有走过这么安静的街道。
但这里和北岭完全不同。
北岭的安静，是有人巡逻，有人清理，也有人守着入口。
这里只是什么都没有。
前几天无人机拍到衣物的建筑很快出现在前方。
屋顶上的衣服和毛巾已经不见了。
只剩两根钢筋之间那条临时拉起来的绳子。
顾沉抬手示意队伍停下。
两名侦查队员先往两侧散开。
确认入口附近没有异常后，他才带人靠近。
门锁已经坏了。
锁芯附近有几道刮痕，门框也有被弄开过的痕迹，但看不出究竟用了什么。
“最近弄的？”
其中一名队员蹲下看了一眼。
顾沉没有直接回答。
“进去再看。”
一楼里面很安静。
靠墙放着几个空罐头，桌边有几瓶水，其中两瓶重新装满。
角落还有前几天无人机拍到的塑胶桶。
东西不多。
也谈不上多整齐。
只是看得出有人在这里停留过一段时间。
一张靠墙的桌子上放着几样工具。
螺丝起子。
钳子。
还有一把已经生锈的美工刀。
旁边则散着几个拆开的食品包装。
其中一名队员翻了一下。
“没什么特别的。”
林晚也看了一圈。
确实很普通。
如果不是周围这片区域本身太异常，这里看起来就只是一个幸存者临时住过的地方。
几个人往楼上走。
二楼一间办公室里铺着一张毯子。
旁边的椅背搭着一件衣服，桌上放着半瓶水。
没有背包。
没有照片。
也没有任何能直接证明身分的东西。
林晚站在门口看了一会儿。
“不像长住。”
顾沉嗯了一声。
“东西太少。”
其中一名队员探头往里看。
“一个人？”
顾沉扫过房间。
“不一定。”
没有第二个明显的睡眠位置。
但也不能因此断定只有一个人。
林晚走到窗边。
从这里正好能看见后方两个路口。
视野很好。
如果有人待在这里，确实很容易提前发现靠近的东西。
“离开多久？”
她问。
顾沉蹲下看了一眼桌脚附近的灰尘。
地面有近期踩过和拖动过的痕迹。
“不确定。”
屋顶的衣服昨天还在。
现在已经被收走。
可能今天离开。
也可能只是暂时出去。
“要留东西吗？”
其中一名队员低声问。
顾沉站起身。
“不用。”
他们不知道住在这里的是谁，也不知道对方还会不会回来。
贸然留下北岭的物资或讯息，没有必要。
几个人也没有继续翻动房间。
确认没有其他明显线索后，很快离开建筑。
裴述从进去到出来都没有再说什么。
走到街上后，林晚才低声问：
“刚才那个还在吗？”
裴述停了一会儿。
“没有。”
“其他的呢？”
他往左侧偏了下头。
“那边有两个。”
又过几秒，他指向另一个方向。
“更远还有。”
都是零散的活动目标。
和他们进来以前差不多。
至于刚才短暂感知到的那一个，已经完全离开他的感知范围。
林晚没有继续问。
他们现在连那是不是人都不知道。
再猜下去也没有意义。
队伍转向前几天无人机拍到尸体的位置。
七具侵蚀者还在。
近距离看，伤势比影像里更清楚。
其中两具明显被啃食过。
另外几具伤势差异很大。
一具颈部扭曲得不自然。
另一具胸腔大面积塌陷。
还有一具头部受到重击。
林晚蹲在旁边，隔着口罩都能闻到腐败气味。
她看了一会儿。
“如果是人做的呢？”
顾沉站在旁边，目光从几具尸体上扫过。
“不一定靠徒手。”
林晚抬头。
顾沉用鞋尖点了点旁边变形的车门。
“异能、工具、撞击，都有可能。”
他没有再往下判断。
末日开始到现在，能造成严重伤势的方式太多。
只靠尸体根本证明不了什么。
“先采样。”
林晚把沈辞准备的工具拿出来。
他们最后从两具伤势不同的尸体上取得组织。
一具被啃食过。
另一具则保留得相对完整。
样本刚封好。
裴述突然抬起头。
脸上的神情一下变了。
“有东西过来。”
所有人立刻停下动作。
顾沉起身的同时已经抽出武器。
“哪边？”
“后面。”
几秒后，凌乱的脚步声才从后方街道传过来。
不只一个。
顾沉只往那边看了一眼。
“走。”
五个人迅速撤离。
后方很快出现几道身影。
六只。
更远处还有模糊的晃动。
应该是一路被他们活动的声音吸引过来。
数量不算多。
但这里不是适合停下来战斗的位置。
队伍沿原路往外撤。
那些侵蚀者追在后面。
距离慢慢缩短。
其中一名侦查队员握紧武器，回头看了一眼。
“要不要处理？”
“再走。”
顾沉没有停。
前方正是他们进入后几乎没有再看见侵蚀者的区域。
林晚听着身后越来越近的脚步声。
太近了。
她握紧铁撬，正准备回身。
追在最前面的侵蚀者却突然慢了一下。
那一步像是踩错了位置。
原本往前冲的身体猛地晃了一下，脚步也跟着乱掉。
后面几只很快撞了上来。
其中一只撞上路边的废车，另一只则直接停在原地。
顾沉立刻察觉。
“停。”
队伍迅速往道路另一侧拉开距离。
顾沉抬手示意所有人不要靠近，视线牢牢盯着后方。
那六只侵蚀者没有继续追。
最前面的那只站在原地，身体微微前倾。
像还想往前。
下一秒却又退了一步。
后面几只也开始变得躁动。
有的原地打转。
有的往前走了两三步，又突然停下。
其中一只甚至重新朝他们这边靠近，走到差不多的位置后，动作再次变得迟疑。
明明几十秒前还在追逐他们。
现在却像突然失去了继续靠近的意愿。
没有人出声。
林晚盯着那几只侵蚀者。
几秒后，第一只转身离开。
接着第二只。
剩下几只也陆续放弃追逐，往不同方向散开。
旁边那名侦查队员看得眉头紧皱。
“刚才还追成那样。”
另一个人握着武器，语气也有些发沉。
“这不是第一次了。”
和无人机前几天拍到的情况太像。
林晚的视野里，白色文字忽然浮现。
【检测到未知异常干扰。】
她的目光微微一停。
“来源？”
【无法定位。】
“和侵蚀者的反应有关？”
【资料不足。】
文字停留片刻。
没有更多内容。
林晚关掉介面。
至少伊甸同样侦测到了异常。
至于那究竟是什么，现在还没有答案。
“裴述。”
她低声叫他。
裴述站在原地，眉头已经皱了起来。
他没有立刻回话。
过了几秒，才抬手指向右侧偏前的一排建筑。
“那边有一个。”
顾沉立刻转头。
“活动目标？”
“嗯。”
“多远？”
“感知边缘。”
裴述盯着那个方向。
“很弱。”
几栋建筑的窗户一片漆黑。
几扇门半开着。
风吹过路边的塑胶袋，贴着地面滚出一小段距离。
除此之外，看不见任何活动痕迹。
“在动吗？”
顾沉问。
“刚才有。”
裴述又停了一会儿。
“现在停了。”
那个方向离刚才几只侵蚀者停下的位置不算远。
但也不是完全重叠。
林晚没有往下推。
这是他们今天第二次感知到无法确认身分的活动目标。
是不是同一个都不知道。
“先撤。”
顾沉收回目光。
没有人提出异议。
他们今天的任务本来就不是追踪未知目标。
更何况眼前已经出现足够多的异常。
队伍继续往外撤。
走出一段距离后，裴述忽然转头。
“动了。”
顾沉脚步一停。
“哪边？”
裴述安静地感受片刻。
“往另一边。”
他指向和他们撤退路线不同的方向。
“越来越远。”
顾沉只看了一眼。
“继续走。”
林晚跟着队伍离开。
她没有回头。
今天裴述两次感知到无法确认身分的活动目标。
距离不清楚。
身分不清楚。
甚至是不是同一个都无法确定。
唯一确定的是，这片区域并不像无人机画面里看起来那么空。
回程没有再遇到意外。
车辆进入北岭时，已经接近傍晚。
采回来的样本直接送去沈辞那里。
林晚把两个密封袋递过去。
沈辞接是接了，却没有立刻低头看上面的标记。
他的目光先从她脸上扫过，又停在右侧肩膀。
“今天有没有再撞到？”
林晚愣了一下。
“没有。”
“抬一下手。”
“现在？”
沈辞看着她。
那意思显然不是在征求意见。
林晚只好把右手抬起来。
动到接近肩膀高度时，瘀青的位置还是牵出一点闷痛。
她动作很轻地顿了一下。
沈辞眉头立刻皱了些。
“还疼。”
“比早上好很多。”
“我问的是疼不疼。”
林晚看他。
“……有一点。”
沈辞这才伸手，隔着衣料在她肩侧很轻地碰了一下。
林晚没有躲。
“这里？”
“还好。”
他手指停住。
林晚自己先改口。
“有一点。”
沈辞这才把手收回去。
“晚上再擦一次药。”
“知道。”
“不要侧着睡。”
林晚眉头动了一下。
“你连这个也管？”
“不想你明天又跟我说『还好』。”
他说完才终于低头看手里的样本，一个个确认上面的采样位置和标记。
“两份？”
“一具被啃食过，一具比较完整。”
沈辞把密封袋翻过来确认了一遍。
“够了。”
他把样本放进旁边的托盘，往里走了两步，又回头看她。
“回去休息。”
林晚站在原地。
“结果呢？”
“没那么快。”
“我知道。”
沈辞看着她。
林晚也没说话。
几秒后，他像是明白她其实只是想知道后续，语气稍微放缓了一点。
“有结果我会找你。”
林晚这才点头。
“好。”
沈辞收回视线，把样本带进里面的处理区。
第二天上午，林晚正在整理昨天的侦查纪录，外勤组的人忽然找了过来。
对方手里拿着一个透明袋。
“昨天你们回来走的是西侧三号补给点那条线？”
林晚抬起头。
“对。”
“有停吗？”
“没有。”
那人眉头皱了一下。
“那就不是你们。”
林晚放下笔。
“怎么了？”
对方把透明袋放到桌上。
里面是一个罐头。
外包装已经有些磨损。
林晚看了一眼。
“这不是北岭的。”
“所以才拿回来。”
北岭会在几条固定外勤路线上放置简单补给点。
东西不多。
通常只有水、基础医疗用品和少量应急食物，方便临时缺东西的外勤队补充。
昨天他们回程时确实经过三号点。
但没有停留。
林晚抬眼。
“少了什么？”
“一瓶水。”
“只有一瓶？”
“嗯。”
对方点头。
“医疗用品没动，吃的也没少。”
他伸手点了点袋子里的罐头。
“但多了这个。”
林晚把罐头从袋子里拿出来。
包装磨得有些旧。
不是北岭目前使用的物资批次，上面也没有留下任何记号。
她翻了一圈。
“哪里放着？”
“原本放水的位置旁边。”
林晚的动作停了一下。
“附近有痕迹吗？”
“有几个脚印。”
“看得出来几个人？”
“不行。”
对方摇头。
“地面太乱，只有靠里面几个比较清楚。”
林晚重新看向手里的罐头。
一瓶水不见了。
其他东西没有动。
原本不存在的罐头则被留在水旁边。
如果只是有人偶然找到补给点，顺手拿走一瓶水，这件事本身没什么奇怪。
至于这个罐头究竟为什么会留下，也可能只是对方刚好不需要。
现在还没必要往更复杂的方向猜。
“先记下来。”
林晚把罐头放回透明袋。
对方看她。
“补给点要换位置吗？”
“不用。”
她想了想。
“下次巡到三号点，再确认一次。”
“如果又少东西？”
“照实记。”
对方点头，把袋子重新拿起来。
走出去两步，又回头。
“这罐头呢？”
林晚看了一眼。
“先留着。”
那人应了一声，很快离开。
林晚把三号补给点的变化补进巡查纪录。
一瓶水。
一个不属于北岭的罐头。
几个已经不完整的脚印。
她写完日期，把纪录收好。
至于那个罐头为什么会出现在那里，现在还没有必要急着找答案。