翌日清晨。
凌乱的床榻上，谢盛悠悠转醒。
下意识往怀中一捞，却捞了个空。臂弯间空空荡荡，只余一缕若有若无的兰花香，还残留在枕褥之间。
他睁开眼，身旁的曼妙娇躯早已不知所踪。
想来夫人是半夜趁他熟睡时悄悄离开的，毕竟以宋家主母的身份，若是在他房里待到天亮，不小心被下人们瞧见，那便真是百口莫辩了。
他将那残留着幽香的被褥，往脸上拢了拢，嘴角浮起一抹笑意。
目光扫过屋内，忽然顿住了。
桌上多了一套叠得整整齐齐的黑色劲装，旁边还压着一沓银票，被一只青瓷茶杯稳稳当当地压着，杯底下隐约还压着一张字条。
“这是，夫人给我准备的？”
谢盛赤着脚走到桌前，拿起那张字条一看，上面是几行娟秀端雅的小字，墨迹早已干透。
看完后，他微微一笑，夫人嘴上埋怨他离开宋府，行事却是这般暖心。
这套黑色劲装用的料子，比他平日穿的好了不止一筹，针脚细密，剪裁合度，一看便知不是铺子里随便买的成衣。
银票一共十张，每张面额都是一百两，整整齐齐地叠在一起。
一千两白银，足够他在苏州城租上一座体面的宅院，再应付上任初期的人情往来，绰绰有余。
他将银票收好，正准备回床边收拾东西，掀开被褥时，动作倏地顿住了。
被窝里还藏着两样惊喜。
一件粉白色的鸾鸟肚兜，还有那双素白冰丝罗袜，昨夜他亲手从夫人身上褪下来的。
夫人没带走，显然是故意的。
谢盛拿起肚兜，绸料入手滑腻冰凉，上面还残留着那股淡淡清香，和她身上的味道一模一样。
罗袜更是叠得方方正正，丝质面料在晨光下透着柔软的光泽。
留衣不留人，夫人这是把贴身的私密衣物都给了他，意思不言而喻。
谢盛将这两件衣物小心翼翼地叠好，收入随身的小包裹里，惆怅渐消，心中又甜又痒。
他一边系着包裹的系带，一边厚着脸皮自语。
“夫人恩情怕是这辈子都还不完了。那便只好……肉偿了。”
洗漱妥当，他换上夫人给他备好的那套黑色劲装，尺寸分毫不差，衬得他整个人愈发挺拔利落。
将小包裹往肩上一挎，里面装着一套换洗衣物，还有夫人赠予他的几件东西。
本想去找夫人当面辞行，在回廊上连着问了好几个丫鬟，得知夫人天不亮便带着陈春和两个贴身侍女出了门，去城外庄园查看今年药田的收成。
她又怎会不知道自己今日要走，这般错开，不知是不想面对离别，还是如她昨晚所言，心中仍有怨气？
谢盛无奈，只得转身朝外宅走去。
此刻，张显正光着膀子在院里打熬力气，一对石锁被他舞得虎虎生风。
瞥见谢盛挎着包裹进来，他放下石锁，抹了把脸上的汗，上下打量了一番：“谢兄弟，你这是要出远门？”
“张兄，我是来跟你辞行的。”
谢盛走到他面前，朝他抱拳行了一礼，“这些时日承蒙张兄关照，谢某铭记在心。”
张显眉头皱起，一把抓住他的胳膊：“在宋家待得好好的，怎的忽然要走？是不是遇到什么难处了？”
“不是。我要去金麟卫任职了。”
张显的手僵在半空，愣了足足好几息，旋即猛地一拍大腿，仰头哈哈大笑起来。
他用力拍着谢盛的肩膀，嗓门比方才又大了几分：“好事啊，我就知道！谢兄弟你绝非池中之物，早晚要一飞冲天的！金麟卫，哈哈，那可是好地方！以后有了官身，可别忘了提携老哥一把！”
“张兄放心，等我安定下来，一定请你喝酒。”
谢盛被他这份爽朗感染，面上也浮起笑容。
两人又寒暄了一阵，张显一路将他送到宋府大门口，在他背上重重拍了一掌：“去吧，老哥在宋家等着你青云直上的好消息。”
谢盛翻身上马，朝张显挥了挥手，双腿一夹马腹，黑马便撒开四蹄，沿着长街朝苏州城中央的金麟卫府衙疾驰而去。
苏州城极大，从宋府所在的城东到城中央的府衙，纵马穿街过巷，足足跑了半个多时辰才到。
金麟卫府衙坐落于苏州城正中，占地面积极其辽阔，说是一座小型军镇也不为过。
高耸的青石围墙向两侧绵延，将整片街区都圈了进去，围墙上每隔几步便竖着一面金鳞旗，旗上绣着的狴犴图腾在风中猎猎作响。
正门前是一座宽阔的石梯，石梯之下左右各立着一尊丈许高的石雕神兽。
左边是狴犴，形似虎，怒目圆睁，口中利齿森然；右边是獬豸，状如麒麟，头顶独角，昂首挺胸，仿佛随时要从石座上扑下来将恶人撕碎。
两尊神兽遥相呼应，光是那份气势，便让寻常百姓远远绕着走，连多看一眼都不敢。
谢盛翻身下马，牵着缰绳朝大门走去。
还没走到石梯前，两侧的卫兵便同时将手中的长戟往地上一顿，发出一声沉闷的金铁交鸣。
其中一人抬手喝道：“此地乃金麟卫府衙，闲人免入！”
谢盛也不废话，从怀中取出那份任命文书，单手展开，朗声道：“我乃京城谢家谢盛，奉命接任诛邪司百户一职。此乃总司颁发的任命文书。”
几名卫兵对视一眼，面色都有些惊疑不定。
眼前这少年看着不过十八九岁模样，张口就要上任百户？百户是什么概念，那是有品级的朝廷命官，手底下管着百多号人的实权武职。
在金麟卫这等地方，能坐上这个位子的，哪个不是摸爬滚打了小半辈子？这少年来路不明，年纪又轻，怎么看都不像是正经来上任的。
但万一是真的呢？
若对方真是京城来的权贵子弟，被家族塞到苏州来镀金的，那可得罪不起。
就在几人犹豫不决之际，其中一名卫兵率先回过神来。他快步上前，神色恭谨地行了一礼。
“在下罗炆，见过谢公子。”
“劳烦谢公子将文书交予在下，容在下进去禀报，请千户大人辨别真伪。请公子稍候片刻。”
谢盛看了他一眼，这人倒是机灵，一上来便先自报姓名，颇有几分提前投诚之意，态度挑不出一丝毛病，分寸也拿捏得恰到好处。
他将任命文书递了过去，微微颔首。
“有劳罗兄弟。”
罗炆双手接过文书，转身快步沿着石阶向上，身影很快消失在府衙大门内。
谢盛也不着急，负手站在门前，目光扫过那两尊石雕神兽，心头倒是颇为平静。
约莫过了半刻钟，罗炆便折返回来，身后还跟着两名身着官袍的中年男子。
走在最前头的那位一身玄色官袍，腰佩银鱼袋，面容清瘦，眉宇间透着一股武官的傲然。
另一人则穿着一身银色锦袍，头戴乌纱，相貌威严，步伐稳健，一看便知是个练家子。
此刻，两人的面色都有些古怪。
昨日才将谢家老祖和苏宗主的消息收集好，加急送往京城，今天就来了一个姓谢的少年，这未免也太巧了些。
罗炆快步走下台阶，侧身引见道：“谢公子，这位是陆千户，这位是监察使大人。”
谢盛面带笑意，上前一步，抱拳行礼。
“在下谢盛，见过陆大人、监察使大人。”
那银袍监察使将他上下端详了一番，又低头看了看手中的任命文书，翻来覆去地仔细验看。
文书上的印章齐全，兵部的、吏部的，连总指挥使的私印都有，绝做不了假。
他又抬头看了看面前这少年。
相貌俊朗，气度沉稳，虽是少年却无半分浮躁之气，确实颇有几分世家子弟的风范。
他面上露出一抹和善的笑容，将文书交还给谢盛，侧身做了个请的手势：“谢百户，随我来吧。本官带你去诛邪司办理上任手续。”
谢盛接过文书，点头笑道：
“有劳监察使大人。”
两人一前一后跨进金麟卫正门，迎面便是一条宽阔的青石主道，两侧营房整齐排列，校场上传来阵阵操练的呼喝声，远处还有几座高耸的箭塔伫立在围墙四角。
监察使一边引路，一边介绍府衙的布局。
“东西南北四个方位，分别对应四司，正门直通镇武司，斩妖司在东，诛邪司在西，密谍司在北。”
“若是在诛邪司当值，平日可以从西门进出，不必绕这个大圈子。”
“原来如此，受教了。”
谢盛将这些信息一一记下，又趁机向监察使打听诛邪司如今的人员架构。
“诛邪司眼下共有两位千户。”
监察使捋着颌下短须，缓声道。
“一位出自京城明家，单名一个‘崇’字，两年前从京城调任苏州。”
“另一位姓关，出自江湖宗门，乃是落霞宗宗主夫人，因落霞宗举宗归顺朝廷，她受朝廷征召入金麟卫效力。”
“谢百户初来乍到，想归到哪位千户手下？”
谢盛略作沉吟，没有立刻回答。
明家的人他可是熟得很，当初在京城没少揍那些自视甚高的明家子弟，如今要是在明家千户手底下当差，难保不会被穿小鞋。
至于那位关千户，虽是宗门出身，但既是宗主夫人，辈分和阅历摆在那里，想来不至于跟一个后生晚辈过不去。
“敢问大人，这两位千户的行事风格各是如何？”
监察使没有直接评价，只是将两人的背景又说了一遍。
提到明崇时用语简练，一笔带过。
说到关千户时倒多说了几句，落霞宗原是江南本地宗门，举宗归顺朝廷后，关千户便被征召入金麟卫，为人刚正，颇受下属敬重，手下几位百户都对她心悦诚服。
这番话虽然没有明说，但意思已经很清楚。
谢盛听出了弦外之音，心中有了计较，朝监察使抱拳道：“在下想归到关千户麾下。”
监察使点了点头，也不再多言，带着他一路向西，穿过几道拱门和一条长长的廊道，终于来到了诛邪司的地界。
与方才镇武司那边井然有序的气象不同，诛邪司这边人来人往，每个人都步履匆匆，眉头紧锁，手中不是抱着厚厚的卷宗，就是提着还在滴血的证物袋，空气中弥漫着一股若有若无的肃杀之气。
监察使随手拦住一个经过的小旗官。
“属下见过监察使大人。”
“带我去见关千户。”
监察使意简言赅，那小旗连忙应是。
领着二人穿过几道回廊，在一间牍案室外停下脚步，躬身禀报后便退了下去。
“进去吧。”
监察使看了谢盛一眼，率先走了进去。
跟着跨进门槛，谢盛一眼便看见了那位关千户。
该如何形容呢？
这是一个很有气质的女子。
她正站在一张宽大的紫檀书案后，手中捧着一卷泛黄的卷宗，眉头微蹙，目光在字里行间缓缓扫过。
窗外透进的日光落在她身上，将那道修长挺拔的身影衬得愈发冷冽出尘。
这位关千户看上去不过三旬出头，比宋怜月还显得年轻几分，但谢盛知道，武者的外貌往往与实际年龄相差甚远，对方的真实年纪一定比外表大上不少。
她生得很美。
一双狭长明亮的眼眸，眼尾微微上挑，眸光清冽如霜，仿佛对世间万物都带着几分冷淡与审视。
五官精致得如同冰雕玉琢，鼻梁挺直，唇形薄而线条分明，不点而朱。
长发没有梳成寻常妇人的发髻，而是高高束成一束垂至腰际的马尾，用一根银色丝绦系着，衬得那张本就凌厉的面容愈发英气逼人。
身上穿着一件玄色金鳞卫千户官袍，腰间束着一条暗银色的宽幅腰带，将那腰肢束得愈发纤细。
胸前微微隆起一道曲线，不算夸张，却恰到好处，配上那修长挺拔的身形，自有一股巾帼不让须眉的英武之气。
袍角下露出一双黑色官靴，靴面上绣着金鳞卫特有的暗纹，整个人往那一站，像一柄出了鞘的利剑。
她周身的气质冷艳而疏离，高高在上，让人不敢生出半分亵渎之心。
可偏生那副面容又精致得不像话，熟透了的身段被官袍裹着，反而更让人生出几分探究的欲望。
这种违和感极其矛盾，明明让人望而生畏，却又让人忍不住多看几眼。
听到脚步声，关山月放下卷宗，抬起头来。
她的目光先落在监察使身上，微微颔首打了个招呼，又转向谢盛，那双丹凤眼里闪过一丝疑惑。
“监察使大人，这位是？”
监察使侧身一步，将谢盛让到前面，笑道：“关千户，这位是谢盛，京城谢家的子弟。”
“总司下了任命文书，从今日起他便到你麾下任百户一职。”
他又转向谢盛，抬手介绍道，“谢百户，这位便是关山月关千户。”
闻言，关山月柳眉微不可察地蹙了一下。
世家子弟。
这四个字在她这里从来不是什么加分项。
金麟卫不是给少爷小姐们镀金的安乐窝，诛邪司更是与邪教、邪修打交道的地方，每次出任务都是真刀真枪地搏命，稍有差池便会送命。
这些年来，她见过太多被家族塞进来混资历的世家子弟，眼高手低，吃不了苦不说，关键时候还会拖累同僚。
想到这里，她不禁有些埋怨，不知道自己哪里得罪了监察使，把这么一个麻烦的玩意丢到她这里来。
她目光冷淡地将谢盛上下打量了一番，面上没什么多余的表情，只是淡淡问道。
“你如今什么修为？”
谢盛抱拳，语气不卑不亢：“回关千户，属下目前是五品化罡境后期，尚未凝聚武道火种。”
五品！
关山月握着卷宗的手指微微一顿，那双清冽的丹凤眼里闪过一丝意外。
她本以为这少年顶天了就是个六品通腑境，看这年岁撑死不过弱冠，能有六品修为在世家子弟里已算不错。
没想到竟是五品后期，还摸到了四品宗师境的门槛。
这份天赋，莫说在金麟卫里，便是放眼整个江南，也找不出几个能与之比肩的。
她自己的天赋在落霞宗也算出类拔萃，可当年突破五品时，也早已年过二十，眼前这少年比方她当年强了不止一星半点。
“不错。”
她轻轻点头，面上的冷淡缓和了几分。
金麟卫就是这样现实的地方。
一切以实力说话，背景再大，若没有真本事，也只能换来表面的客气。
唯有实力，才能让人真正收起轻视之心。
五品后期，这份修为在她手下几位百户里，也属于前列，来做这个百户，倒也不算辱没了诛邪司的门楣。
“把包袱放下，跟我来。”关山月将手中卷宗搁回书案上，绕过桌案朝门外走去。
监察使见人已送到，便拱手告辞。
谢盛朝他行了一礼道谢，放下包裹，快步跟上关山月的步伐。
两人一前一后穿过几道廊门，来到诛邪司后方的演武场。
演武场极为宽阔，青石铺地，四面立着兵器架，刀枪剑戟寒光闪闪。
场中数十名金麟卫正在捉对操练，呼喝声此起彼伏，拳脚碰撞的闷响不绝于耳。
关山月刚一踏入演武场，场中的操练声便骤然停了下来，所有人齐齐收招，朝她抱拳行礼，声音整齐划一：“参见关千户大人！”
那声音里的尊敬不是装出来的，而是发自内心的心悦诚服。关山月抬手虚按了一下，示意他们继续，然后朗声道：“把场地清出来。”
她又朝身旁一名小旗官吩咐了一句，“去，把周晨叫来。”
谢盛站在她身后半步，感受到四面八方投来的好奇目光，面上神色不变，心中却已隐隐猜到了关山月的用意。
不多时，一名青年男子快步走进演武场。
他约莫二十七八岁模样，身形精悍，穿着一身深蓝色劲装，袖口用绑带束得整整齐齐，步伐沉稳有力，一看便知是常年在刀口上舔血的人物。
“师尊。”周晨走到关山月面前，抱拳行礼。
关山月指了指谢盛。
“这位是谢盛，新任百户。”
她又看向谢盛，“这位是周晨，我的弟子，也是我手下的百户。你们两个，进去打一场。不用兵器，只用拳脚，点到为止。”
周晨这才将目光转向谢盛，眼中闪过一丝诧异。这少年看着不过弱冠，竟也是百户？
他面上不动声色，率先步入演武场中央，朝谢盛抱拳道：“诛邪司百户周晨，请赐教。”
谢盛走到他对面两丈开外站定，抱拳回礼：“诛邪司新任百户谢盛，请周兄赐教。”