万花谷的宁静并未持续太久。
就在龙啸三人沿着溪畔小径漫步时，一道尖锐的破空声忽然撕裂了午后慵懒的空气！
“嗖——！”
一条通体暗红、如毒蛇般灵活的软鞭凌空抽来，鞭梢带起刺耳的尖啸，直取龙啸面门！
龙啸反应极快，脚下雷步轻点，身形侧移半尺，那条鞭子便擦着他耳畔掠过，狠狠抽打在溪边青石上，“啪”的一声脆响，石屑飞溅，留下一道深达寸许的焦黑鞭痕——鞭上显然淬有剧毒。
“什么人？！”
龙啸沉喝一声，狱龙斩已在手，紫金色雷光缠绕刀身，戒备地望向鞭影来处。
溪畔竹林深处，一道妖娆身影缓步走出。
那是个看上去三十五六岁的美艳妇人，身着一袭深紫劲装，腰间束着黑色软革带，勾勒出丰满有致的身段。
她长发高挽成髻，簪着一支赤金凤钗，眉眼间媚意横生，却又带着一股毫不掩饰的凌厉与倨傲。
最引人注目的，是她手中那柄暗红色的长鞭——鞭身由某种妖兽筋膜与金属细丝绞合而成，通体泛着幽幽紫芒，正是她刚才袭来的仙器。
“柳长老？”狐小欺眉毛一挑，狐耳竖起，语气却不见多少恭敬，“您这是做什么？”
“做什么？”那紫衣美妇——柳红梅冷笑一声，猩红的眼尾微微上挑，目光如刀，扫过龙啸与琼梧，“小欺，你年纪小不懂事，被这两个正道奸细蒙骗也就罢了。宗主仁慈，愿意以礼相待，可我柳红梅眼里揉不得沙子！”
她鞭梢一抖，直指龙啸：“苍衍派惊雷崖弟子，龙啸？还有你身边这个蓝头发的女人——说！你们潜入我万花谷，究竟有何图谋？是不是与那些‘外域修士’勾结，想里应外合，灭我合欢宗满门？！”
她的声音陡然拔高，带着煽动性的厉色，引得附近几名路过的合欢宗弟子纷纷驻足观望，眼中露出惊疑不定的神色。
龙啸眉头紧皱，沉声道：“柳长老误会了。我与师妹前来，只为查明大师兄徐巴彦遇害真相。苏宗主已答应相助，何来‘奸细’一说？”
“宗主答应？”柳红梅嗤笑一声，眼神更加凌厉，“宗主心善，总想着与正道和解。可你们这些自诩正派的伪君子，什么时候真正把我们合欢宗当人看过？当年我妹妹就是被你们苍衍派一个‘除魔卫道’的弟子重伤，至今修为难复！今日既然撞到我手上——”
她手腕一振，暗红长鞭如毒蛇昂首，在空中划出一道诡异的弧线：
“就别想全身而退！”
话音未落，鞭影已至！
这一次，不再是试探。
暗红色的鞭身骤然分裂，化作九道虚实难辨的鞭影，如一张大网笼罩而下！
每一道鞭影都蕴含着通玄境的磅礴真气，更带着一股阴柔缠绵的侵蚀之力，专破护体罡气。
与此同时，柳红梅那双媚意横生的眼眸陡然亮起粉红色的光晕——媚术，发动！
无形无质的魅惑波动如潮水般涌向龙啸与琼梧。
这一次的媚术，与狐小欺那种带着几分玩闹性质的试探截然不同，充满了赤裸裸的侵略性与恶意，直击人心最深处的欲望与恐惧。
龙啸早有防备，“冰心鉴”心法在经脉中流转，灵台保持清明。
但他能感觉到，柳红梅的媚术远比狐小欺精纯狠辣，若非自己修为已至通玄中阶，又有十年生死磨砺出的坚韧意志，恐怕顷刻间便会心神失守。
他深吸一口气，正要挥刀迎击——
一道清冷平静的声音，却先他一步响起。
“退后。”
琼梧轻轻将龙啸向后推了半步，自己则踏前一步，挡在了他与那漫天鞭影之间。
天蓝色的长发无风自动，束做高马尾，青金色仙光自她体内涌现，如同水银泻地，瞬间覆盖全身——庄严优美的仙铠再次凝聚成型。
胸甲贴合，肩甲棱角分明，战裙甲叶铿锵，那双笔直修长的腿被玄蛛丝袜紧紧包裹，在日光下流转着暗银色的微光。
青金色高跟战靴踏地，稳稳立在溪边青石上。
而她手中那柄粉红色的“情愫”仙剑，此刻正发出清越的颤鸣。
琼梧抬起手，握住剑柄。
然后，在所有人惊愕的注视下——
“情愫”仙剑的剑身，竟从剑锷处开始，一节节分离、断开！每断开一节，便有粉红色的光华流转连接，如同活物般自行调整角度与长度。
转瞬之间，一柄四尺青锋，竟化作一条长约七尺、由九节剑身相连而成的——九节剑鞭！
每一节剑身都薄如蝉翼，边缘锋利无比，粉红色的光华在剑身上流淌，其上雕刻的绯红鲜花纹路此刻仿佛活了过来，在光华中徐徐绽放。
琼梧手腕一抖。
“嗡——！”
九节剑鞭在空中划出一道绚烂的粉红光弧，鞭梢轻点地面，发出清脆如玉石交击的鸣响。
她抬起天蓝色的眼眸，望向柳红梅，依旧平静，却带着一股不容置疑的凛然。
柳红梅瞳孔骤缩！
但惊讶只是一瞬。下一刻，她的眼中便燃起熊熊战意与妒火——这蓝发女子越是出色，便越是显得合欢宗媚术与鞭法落了下乘！
“狂妄！”
柳红梅厉喝一声，九道鞭影骤然收束，合而为一，暗红色的长鞭如毒龙出洞，带着刺耳的破空声，直刺琼梧心口！
这一击，狠辣刁钻，更是将媚术催动到极致，粉红色的光晕几乎凝成实质，试图扰乱琼梧心神。
然而，琼梧那双天蓝色的眼眸中，依旧一片澄澈。
在仙界十年的静心大阵，让她对这类惑乱心神的术法有着天然的抵抗力。
更何况，“情愫”剑中蕴含的情欲波动的道韵，恰与这类媚术同出一辄。
她动了。
青金色高跟战靴轻点地面，身形如流风回雪，玄蛛丝袜包裹的长腿在移动中勾勒出优美的线条。手中九节剑鞭一振——
“唰！”
粉红色的光华爆闪！
剑鞭并非硬撼，而是如同灵蛇般缠上了柳红梅的暗红长鞭。一节节剑身灵活地转折、缠绕、卸力，竟是以柔克柔，以鞭法对鞭法！
“叮叮叮叮——！”
密集如雨的金铁交鸣声在溪畔炸响！
两道人影在竹林溪石间飞速交错。
柳红梅的鞭法狠辣刁钻，时而如毒蛇噬咬，时而如藤蔓缠缚，暗红色的鞭影带着侵蚀性的真气，所过之处草木枯黄，岩石留下焦黑毒痕。
而琼梧的九节剑鞭，却展现出了截然不同的风格。
灵动，飘逸，却又不失锋锐。
粉红色的剑鞭在她手中仿佛有了生命，时而如春藤绕树，缠绵卸力；时而如灵蛇吐信，疾刺要害；时而如流云飞瀑，横扫千军。
更令人心惊的是，那剑鞭上流淌的温暖光华，竟能隐隐克制柳红梅鞭上的阴毒真气，甚至反哺琼梧自身，让她越战气息越稳。
狐小欺早已退到一旁，那双猩红的眼眸瞪得溜圆，一眨不眨地盯着战团中央那道青金色的飒爽身影。
她看着琼梧在鞭影中翩然闪避，天蓝色的高马尾在空中划出利落的弧线；看着她手腕轻抖，九节剑鞭便化作漫天粉红光华，美得惊心动魄；看着她玄蛛丝袜包裹的长腿在腾挪间展现出的力量与柔韧……
“好、好帅……”狐小欺喃喃自语，狐耳激动地抖动着，尾巴不受控制地在身后快速摇摆，“甄姐姐……太厉害了！这仙铠，这剑鞭……”
她完全忘记了立场，也忘记了柳红梅是自家长老，此刻满心满眼都是琼梧那身青金色仙铠与手中绚烂的剑鞭。
而龙啸，则紧握狱龙斩，守在战团外围。
他没有贸然加入。
一方面，他相信琼梧的实力——方才那番交手已看得出，琼梧在武技与心性上并不逊于柳红梅，甚至隐隐占据上风。
另一方面，他也确实“不想闹大”。
这里毕竟是合欢宗腹地。
柳红梅虽咄咄逼人，但终究是合欢宗长老，若真将她重伤甚至击杀，那便彻底撕破脸皮，再无转圜余地。
届时别说查明大师兄之事，恐怕他们二人都难安然离开隐花岭。
所以龙啸选择掠阵。
他目光如电，紧盯着战局。
紫金色雷霆真气在体内缓缓流转，随时准备在琼梧遇险时出手救援。
但更多的时候，他只是在关键处以威压干扰柳红梅的攻势，或以雷步封堵她的退路，逼迫她与琼梧正面对决。
这种“只守不攻”的态度，显然激怒了柳红梅。
“龙啸！你苍衍派弟子就只会躲在女人身后吗？！”柳红梅尖声厉喝，手中长鞭攻势更疾，九道鞭影再度分化，从四面八方袭向琼梧。
琼梧神色不变，九节剑鞭舞成一团粉红色的光球，将自身牢牢护住。剑鞭与长鞭激烈碰撞，溅起无数火星与能量涟漪。
但柳红梅毕竟修为深厚，战斗经验丰富。久攻不下，她眼中厉色一闪，忽然变招！
暗红长鞭不再追求攻击琼梧本体，而是如同活物般，贴着地面疾扫，卷起溪边无数碎石断枝，劈头盖脸砸向琼梧！
与此同时，她左手捏诀，一股粉红色的浓雾自袖中喷涌而出——那是合欢宗特制的“乱神香”，能麻痹感官、侵蚀真气！
这一下变招阴毒突然，琼梧剑鞭虽快，却也难挡这铺天盖地的“杂物攻击”与毒雾侵袭。
她身形微滞，护体仙光与毒雾接触，发出“嗤嗤”的侵蚀声。
柳红梅见状，眼中凶光大盛，长鞭如毒龙般穿过碎石缝隙，直刺琼梧咽喉！
危急关头——
“够了！”
一声清冷威严的喝斥，如同春雷炸响！
月白色的身影如同鬼魅般出现在战团中央。
苏可长袖一拂，一股柔和却磅礴的真气轰然荡开，将漫天碎石毒雾尽数扫清，更将柳红梅那致命的一鞭轻描淡写地荡开。
柳红梅踉跄后退数步，手中长鞭无力垂落，脸色青白交错：“宗主！这两个奸细……”
“红梅，退下。”苏可的声音并不严厉，却带着不容置疑的威严，“龙仙师与甄仙子是我请来的客人。你擅自出手，已是失礼。”
“可是他们……”
“我说，退下。”苏可转头，目光平静地看向柳红梅。
四目相对。
柳红梅能从宗主眼中看到清晰的警告与失望。
她咬紧牙关，胸口剧烈起伏，最终狠狠瞪了龙啸与琼梧一眼，收起长鞭，躬身道：“……是，宗主。”
说罢，她转身便走，背影僵硬，显然心中愤懑难平。
苏可轻叹一声，转向龙啸与琼梧，敛衽一礼：“让二位受惊了。红梅性子偏激，对正道成见颇深，还望海涵。”
龙啸收刀回礼：“苏宗主言重了。只是……贵宗内部，似乎并非铁板一块？”
苏可神色微黯，却并未否认：“合欢宗立派数百年，门人来源复杂，理念难免有分歧。红梅主张强硬对外，与正道划清界限……这也是不少长老弟子的想法。让二位见笑了。然而……”
她顿了顿，温声道：“苍衍派共有七脉，天下皆知，有七脉之别，想来也不是铁板一块吧。”
龙啸失声，的确，他印象中，水脉掌脉李真人就经常和火脉掌脉刘真人争吵。
“二位远来是客，不必为这些琐事烦心。今日之事，妾身会妥善处理，绝不会再发生。”苏可接着说道。
琼梧此时已收起仙铠，换回素白中裙，九节剑鞭也重新合拢，化作四尺青锋归鞘。
她安静地站在龙啸身侧，天蓝色的眼眸望向苏可，轻轻点了点头。
狐小欺这时才蹦跳着凑过来，一把挽住琼梧的手臂，猩红的眼眸亮晶晶的：“甄姐姐！你那剑鞭太厉害了！能教我嘛？就教一点点～”
琼梧被她摇得微微晃动，低头看向这个满脸崇拜的狐耳少女，沉默片刻，才轻声说：“……不行。”
“诶——为什么嘛！”
“因为，”琼梧顿了顿，似乎在寻找合适的理由，“这是我的剑。”
狐小欺嘟起嘴，狐耳耷拉下来，尾巴也不摇了，一副委屈巴巴的模样。
龙啸看着这一幕，心中那根紧绷的弦，终于稍稍放松。
风波暂息。
但合欢宗内部的裂痕，以及那些隐藏在暗处的“外域修士”……
前路，依旧迷雾重重。