册封大典的风波方歇，天衍宗内依旧人声鼎沸，各路修士议论纷纷。
妙华仙子却无心理会外间的喧嚣，只带着重伤的东苍临径直离去，背影显得分外萧索。
修真界本就是弱肉强食的修罗场。
世人皆可站在正道大义的制高点，去苛求强者行事端正，却鲜有人敢真正站在自己的立场上，去当面指责一位手握生杀大权的上位者。
东苍临往日里固守剑修的宁折不弯，心中未必不明白这层道理。
或许他早就看得通透，只是在那万众瞩目之下，故意端着一股愣头青的执拗，以此来成全自己的道心，亦或是借此掩盖些什么。
今日过后，太荒正道之中，必然会传扬出一个只知闭关苦修、不问世事的东苍临。
然则此时此刻，这名声赫赫的天衍宗新晋首席，正盘膝坐在静室的床榻上，疼得直咬牙关。
太阿古剑何等霸道，那是上古传下来的杀伐重器，剑锋所指，无坚不摧。
虽说鞠景出剑时留了余地，未曾伤及他的根本，但那股苍茫古拙的剑意却早已侵入经脉，犹如千万根细针在四肢间游走，直逼神魂。
静室内药香清苦。
妙华仙子一袭素洁道袍，正沉着脸替他包扎伤口。
师徒二人相对无言，唯有沉重的呼吸声在室内回荡。
东苍临暗暗思忖，正欲开口与师尊商议那“天命之子”的赐福究竟是何人暗中作梗，忽听得门外衣袂微响。
来人全无掩饰行迹的打算，步伐从容。
东苍临心头一震，抬眼望去，只见静室的门扉无风自开，鞠景的身影正慢条斯理地踱步而入。跟在他身侧的，正是慕绘仙与孔素娥。
“嘘——我们是避开外人耳目，悄悄来的。”
鞠景竖起一根手指，在唇边做了一个噤声的手势。只见他反手往腰间的储物袋一抹，掌心中已多了一个羊脂玉瓶。
“方才在台上逢场作戏，下手重了些。吃点安魂丹罢。”
鞠景信步上前，将玉瓶递向东苍临，面上显出些许讪然之色。这场戏演得确实逼真，连他自己都险些信了那套嚣张跋扈的说辞。
东苍临伸手接过玉瓶，却并未立时拔开瓶塞，只是苦笑着摇头：“我受些皮肉之苦倒在其次。只是我大惑不解，方才韩宗主欲动用镇宗仙宝天机镜彻查真相，鞠少宫主为何要出言阻拦？这般不明不白的身份，岂非要白白分薄了你的威名！”
他骨子里傲气天成，最是不愿平白占人便宜，更遑论是去冒领这等惊世骇俗的“天命之子”名头。
鞠景闻言，不以为然地笑了笑，拉过一把交椅坐下，缓声道：“你这般苦修，进境终究慢了些。借着这天道赐福的名义，给你提一提修炼的速度，倒也是桩美事。你方才在台上那般硬顶，虽全了剑修的骨气，却也太过刚直，反易折损。顺其自然有何不好？”
他心中雪亮，自己这“天命之子”的头衔本就是师尊孔素娥和萧帘容等人在背后推波助澜、扯虎皮做大旗弄出来的虚名。
如今真正的天道赐福落在了东苍临头上，他又怎好意思去深究。
东苍临面色肃然，朗声道：“我东苍临的名声算得什么？鞠少宫主你抗击天魔，挽救太荒生灵于水火，这是何等的大义！如今却平白被人质疑分薄了机缘，我听在耳中，当真气闷。相比之下，外人如何非议于我，不过是清风拂山，微不足道。”
顿了顿，他又道：“更何况，这赐福本就不该落在我的头上。不知是哪个宵小之徒在暗中做了手脚，竟敢以此来质疑你的身份。便该查个水落石出才是！”
这番话说得掷地有声。
东苍临恩怨分明，鞠景不仅有救世之功，更曾于蛇窟之中救他性命，赠他法宝。
这份恩情重如泰山，他岂能眼睁睁看着恩人受屈。
鞠景摆了摆手，打断了他的愤慨：“世间之人的名声，皆有其重，莫要妄自菲薄。我既算是你的长辈，岂能眼看着你为了维护我而去自污清白？此事既已尘埃落定，便休要再提。”
他暗自寻思，这天道降下奇光，本就无迹可寻。
那群天衍宗的长老们胡乱猜疑，即便真搬出天机镜，照出来的也不过是一团迷雾，根本查无此人，因为这本就是天道运转的机理。
“夫人她性子烈，已经按图索骥去清理了一批人。只是屠龙会那帮蛇鼠之辈惯会隐匿，也不知是否还有漏网之鱼。”鞠景话锋一转，目光落在妙华仙子身上，慢条斯理地说道，“既然妙华仙子三个月后便要嫁入我凤栖宫，你这做徒弟的，不如也一并跟来凤栖宫稳妥些。”
他看着东苍临：“如今凤栖宫的门规已然放宽，纯血人族亦可入内修行。你若过去，也好有个照应，免得在这天衍宗内受人暗算。”
鞠景这番提议，实是出于护犊之心。
将这好大儿留在天衍宗这等暗流涌动之地，他实难放心。
虽说已有了引蛇出洞的计策，但他仍盼着东苍临能少受些波折。
此言一出，一直默立在旁的妙华仙子登时变了脸色。
“你还真打算娶我？”
妙华仙子猛地踏前一步，手中玄精古剑发出一声清越的剑鸣。她那绝美的面庞上罩着一层寒霜，双目中几乎要喷出火来。
鞠景抬眼瞥了她一下，神色自若：“我此番前来天衍宗，便听说你因秘境名额之事被罚镇守方土山。苍临他们孤立无援，连个领路人都没有。我弄出这场风波，不过是想做个局，替你们师徒扫清宗门内的绊脚石罢了。”
他顿了顿，语气变得漫不经心：“至于嫁与不嫁，全凭你自家意愿。凤栖宫的底蕴与前程，明眼人皆知远胜天衍宗，你若肯来，自然大有裨益。你若宁死不从，那也随你。日后寻个由头，只说你脾气火爆、性子凶悍讨人嫌，这门亲事作罢便是。”
鞠景对这位大乘期剑尊并无半分男女之情。
虽说妙华仙子这等清冷绝俗、杀伐果断的女剑仙，极易激起男子的征服欲，但在他眼中，这不过是个固执己见的老道姑罢了。
妙华仙子听得他这般轻描淡写地贬损自己，胸中怒火更是按捺不住，冷笑道：“我脾气火爆讨人嫌？你怎不说你自己行事乖张、无耻至极！”
她本就对鞠景心存偏见，连日来更是被这凤栖宫的一家子拿捏得死死的，处处受制，泥人尚有三分土性，更何况是堂堂大乘期剑尊。
鞠景不怒反笑，大喇喇地向后一靠：“我这般行事，自有人喜欢。”
他话音未落，孔素娥依旧端立原地，未发一言，而慕绘仙已然盈盈上前，顺势依偎进了鞠景的怀中。
慕绘仙云鬓高挽，着一身亮红色的绫罗裙裳，宛若一朵盛放的牡丹，那股子温婉中透出的熟艳风情，直教人移不开眼。
妙华仙子见状，气得面色铁青，冷哼一声，别过脸去。
“娘亲！”
东苍临见着母亲这般依人小鸟的姿态，心中猛地一酸，脱口唤了一声。
眼前的母亲，熟悉却又透着几分陌生。
或许是有了鞠景这等通天背景的倚仗，又得了海量修仙资源的滋养，慕绘仙的修为竟已突破至合体期。
她眉眼间的凄苦与昔日执掌东家事务的严苛早已荡然无存，取而代之的是如春水般的温柔。
而这份温柔，此刻毫无保留地倾注在了鞠景身上。
回想起母亲往昔在东家受尽委屈的模样，再看看自己如今这般狼狈的境地，东苍临羞愧交加，不由得低下了头。
慕绘仙从鞠景怀中微微直起身子，目光慈爱地望着气度沉稳了许多的儿子，柔声道：“临儿，快叫小爹。虽说现下名分未定，但娘亲过些时日，便要做公子的妾室了。这礼数，断不可废。”
在修真界中，生父若还在世，母亲改嫁后的夫君，按规矩便当尊称一声“小爹”。
东苍临纵然是在数万修士的指责下面不改色，此刻也被逼得面红耳赤。
他固然已经接受了鞠景成为母亲倚靠的事实，也亲眼见证了鞠景的担当，但要让他对着一个年纪比自己还轻的男子喊出那个称呼，他那身为剑修的脸皮，当真还未练到这般刀枪不入的境界。
“怎么？唤公子一声爹，莫非还委屈了你？”
慕绘仙向来是个水利万物而不争的性子。
在凤栖宫中，她安分守己，极力讨好鞠景，与其余女眷和睦相处。
在鞠景面前，她甚至连“妾”都不敢自居，只谦卑地自称为“奴”。
但在面对自己的儿子时，她却拿出了母性威严。
可怜天下父母心，鞠景在她心中固然是排在首位，那是她后半生的天，但她亦深爱着自己的儿子。
她渴望东苍临能跟上鞠景的步伐，更期盼鞠景对她的宠爱，能爱屋及乌地延绵到儿子身上。
而开口唤爹，无疑是确立这层羁绊最直接的法子。
鞠景见东苍临涨红了脸，立在原地手足无措，心中微感不忍。
他本是个随性之人，被人叫爹固然威风，但他也不愿强按牛头喝水，伤了这好大儿的自尊。
“你若心中别扭，不愿叫便罢了，不必勉强……”
鞠景正欲打圆场，话未说完，却见东苍临双目一闭，猛地吸了一口真气，随即双眼陡然睁开，目光直视鞠景。
“我……鞠少——小爹！”
这一声唤得生硬，宛若喉咙里卡着一块顽石。
但话一出口，东苍临便觉心中那道高高筑起的壁垒轰然倒塌。
他深吸一口气，再次抱拳躬身，声音已顺畅了许多：“多谢小爹挂念！若无小爹暗中筹谋相助，师尊只怕要在方土山受苦五十年，断不会这般轻易被释放回宗。这份恩德，苍临铭记于心。”
第二声“小爹”唤出，他的面色已然恢复了常态。既已冲破了那道心理的门槛，剩下的便只有坦荡的感激。
反倒是坐在交椅上的鞠景，被这两声中气十足的“小爹”震得头皮发麻。
他身子一歪，险些瘫进慕绘仙的怀里。
慕绘仙见状，面露喜色，双臂一紧，将他牢牢抱住，鞠景分明能察觉到她双臂间传来的喜悦力道。
“咳……你该多谢你娘亲才是。她时常在我耳边念叨你的好，为你说了不少好话。”鞠景干咳一声，强行稳住心神。
他到底没有修炼出那种泰山崩于前而色不变的厚脸皮，能心安理得地接受一个金丹后期剑修的叩拜。
他从慕绘仙的怀抱中挣脱出来，理了理衣袍，道：“说起来，你们母子二人也有许久未曾好好说说话了。我便不在此碍眼，给你们留些时候叙旧。我们去隔壁候着。”
说罢，鞠景犹如逃难一般，快步向静室外走去。
孔素娥唇角勾起一抹看好戏的浅笑，身形一转，飘然跟上。
妙华仙子见这几人行事如此随意，心中五味杂陈，冷哼一声，化作一道清光，也退去了隔壁静室，将这方天地留给了他们母子。
“娘亲！”
待众人的气息远去，东苍临又唤了一声，随即垂下头去。
他肚子里有千言万语，却不知从何说起。
往日的误会早已冰释，如今各自的处境也明朗，只是看着眼前容光焕发的母亲，他仍觉恍若隔世。
慕绘仙缓步走到桌前坐下，目光却仍流连在门外的长廊上，半晌才收回视线。她见儿子默然不语，只当他还在为方才改口之事心存芥蒂。
“临儿，你可是还在怪娘亲逼你改口？”
东苍临摇了摇头，身姿挺拔如松，正色道：“孩儿并非不识好歹。我知道娘亲这般安排，是为我长远计，想让我在修真界多一重天大的靠山。平心而论，叫他一声爹，孩儿心中并无不甘。他救我性命，赠我天阶法宝，今日又为了护我，当众将天命之子的造化分与我。这等恩义，便是我那亲生父亲，也是万万做不到的。”
提及东屈鹏，东苍临的眼中闪过鄙夷。他那生父，遇事只会推诿退缩，甚至不惜将结发妻子推出去挡灾，实是修真界的一大笑柄。
慕绘仙听闻此言，欣慰地颔首：“你能想明白这一层，娘亲便放心了。我平日里在公子面前夸赞你，公子也确实觉得你是个可造之材。你若认他做父，有了这层伦常情分在，只要你不去触碰他的底线，他日后必定会多方拂照于你。”
母子二人互诉衷肠，将局势剖析得清清楚楚。
东苍临深吸一口气，沉声道：“孩儿承蒙小爹厚恩，铭感五内。是以孩儿先前在天枢城，哪怕冒着被屠龙会刺杀的风险，也要赶回宗门，托师尊将警讯送达，只为报答他的救命之恩！”
他话音未落，却见慕绘仙的面色骤然一沉，原本温婉的眉眼间竟透出几分严厉。
东苍临心中一凛，立时住了口。
慕绘仙端坐在木椅上，拿出了教训晚辈的威势：“临儿，你给我记牢了。今后在私底下，你只能唤公子为小爹！在外人面前，为了防备屠龙会那等暗箭，你如何掩饰、如何与他划清界限都无妨，但在私底下，他就是你的父亲！你必须拿出对待亲生父亲的恭敬与孝道来对待他！”
她虽不理外事，但这半年来常伴鞠景左右，早已将他的性子摸了个通透。
鞠景此人，恩怨分明，你若以赤诚待他，他必以国士报之。
你若全身心地敬他爱他，他自会给予你同等的回应。
东苍临见母亲动了真怒，不敢违拗，恭顺地点头道：“孩儿谨记教诲。只是方才……我看小爹的神情，似乎对他这般年纪便平白多出我这么大个儿子，颇觉尴尬，不太能坦然受之。”
他眼角余光瞥向隔壁，心中暗自思量。鞠景的骨龄比他还要小上一些，面对自己这等修为的后辈行大礼，换做是谁都会觉得别扭。
慕绘仙闻言，掩唇轻笑了一声：“他那性子便是这般，外圆内方，有时执拗起来，倒叫人捉摸不透。多唤几次，待他听得顺耳了，自然也就习惯了。只要他习惯了，这情分便算是在他心里扎下根了。”
东苍临却敛了笑容，面露苦涩，缓缓道：“娘亲，孩儿其实……并不奢求小爹能记住我。他于我的恩情已如渊海，孩儿粉身碎骨亦难报万一。哪怕娘亲如今委身于他，在孩儿看来，这恩情依旧重得压人。”
他顿了顿，压低了声音：“娘亲莫要告诉师尊，其实孩儿私心里，倒真盼着师尊能嫁入凤栖宫。若是师尊也做了小爹的妾室，孩儿这心里，或许能好受些。至少……至少觉得这恩情算是有所偿还。”
没有傲骨的庸人，面对强者的施舍，只会摇尾乞怜，贪得无厌。
但东苍临不同，他是志在攀登天仙大道的剑修，道心坚毅。
鞠景随手赐下的造化，落在他手中却重逾千钧。
他深知这些资源与庇护，皆是母亲用曲意承欢换来的，这份认知犹如一座大山，压得他喘不过气来。
慕绘仙听罢，秀眉微蹙，轻斥道：“迂腐！娘亲方才苦口婆心地劝你叫公子小爹，为的是什么？你若真将他视作长辈、视作父亲，长辈赐予晚辈机缘，本就是天经地义之事，你又有何不能心安理得接受的？”
她这才恍然，方才在大殿之上，儿子那般梗着脖子拒不领受赐福，并非全是演戏，而是他骨子里那份剑修的倔强在作祟。
“可他毕竟不是我的生——”
“住口！”
慕绘仙猛地一拍桌案，打断了东苍临的话。
她胸口微微起伏，隐隐生出怒意，双手紧握成拳，若非顾及儿子身上有伤，真恨不得寻根竹条来好好抽他一顿，打醒这块冥顽不灵的朽木。
“我告诉你，他就是你爹！不仅是你爹，更是你未来的弟弟妹妹们的亲爹！难道事到如今，你心里还惦记着那个抛妻弃子、叛出正道的废物吗？”
慕绘仙声色俱厉，说话间，她的神识已在储物袋中翻找起来，大有要取件法器教训儿子的架势。
东苍临见母亲动了真火，连忙服软：“娘亲息怒！孩儿知错了。我那个亲爹……东屈鹏那厮，懦弱无能，自私虚伪，自然是连小爹的一根手指头都比不上！”
他这番话说得毫无波澜，纯是就事论事。对于东屈鹏，他心中唯有痛恨，绝无半点父子之情。
为了平息母亲的怒火，东苍临眼珠一转，顺着她话中的深意问道：“娘亲方才提及弟弟妹妹……莫非娘亲已有身孕了？”
他这脑筋转得快，既是既成事实，他也不再去纠结那虚无缥缈的骨气，转而将心思放在了这凤栖宫的家事上。
慕绘仙听闻此言，神色顿时缓和下来。
她垂下眼帘，白皙的手掌轻轻覆在平坦的腹部上，目光中流露出几分遗憾：“眼下还不曾有。公子觉得他如今境界尚浅，正当潜心修持大道，不宜过早留下血脉羁绊。不过这也是迟早的事。待娘亲修至大乘之境，便专心在凤栖宫中为他开枝散叶，建立一方修仙世家。到时候，便由你来帮着娘亲，一同照看公子与其他几位夫人所出的子嗣。”
东苍临静静地望着母亲。
慕绘仙此刻的神情，慈祥中透着不可动摇的坚定。
回想起方才鞠景遇窘时，母亲毫不犹豫将他护在怀中的举动，东苍临这做儿子的，心中竟莫名生出几分酸涩的醋意。
那般温柔的维护，当真是不加丝毫掩饰。
“娘亲……当真是喜欢小爹的。”东苍临轻声叹道。
“那是自然。”慕绘仙毫不避讳，唇角扬起明媚笑意，“你该暗自庆幸你的骨龄比公子大些，若非如此，这世上只怕便没有东苍临此人了。说不定，你便是公子与我亲生的骨肉了。”
慕绘仙说着，掩唇娇笑起来。
东苍临听得满脸黑线，脑海中浮现出自己变成鞠景亲儿子的荒诞画面，一时竟不知该如何接话。
“其实……真要做小爹的亲儿子，也未尝不可。小爹行事光明磊落，敢作敢当，可比我那个所谓的生父有种得多了。”东苍临苦笑一声，坦然说道。
他对东屈鹏已是心死，言语间再无半点敬意。
慕绘仙见儿子这般贬低生父，非但不恼，反而笑逐颜开。儿子能有这般评判，足见他看清了局势。
“你能这般想，才是正道。娘亲先前还一直提心吊胆，生怕你犯了糊涂，顾念什么血脉亲情，跑去接济你那生父。”慕绘仙收敛了笑容，正色警告道，“你当知晓，东屈鹏如今已然堕入魔道。魔修之流，绝情绝性，行事狠辣。你日后若是再遇见他，万不可心存半点侥幸，当断则断。”
她深知魔道的凶险，唯恐儿子在那生父手中吃了暗亏。
东苍临目光一凝，冷然摇头：“娘亲多虑了。我身上所用之物，皆是小爹所赐。我东苍临便是再落魄，也绝不会拿着小爹的恩赐，去接济他的仇人。这点脸面和底线，我还是有的。”
他这语气显然是将这番话死死刻在了道心之中。
“好！这才是我的好儿子。待到他日，你修为大成，便替你小爹斩妖除魔，扫清这世间的污浊。”慕绘仙满意地点头。
东苍临闻言，却是一时语塞。
“这……”
斩杀东屈鹏？
那毕竟是给予他血肉之躯的生父。
不予接济、断绝往来是一回事，可若要亲手拔剑弑父，这等违逆人伦之举，终究让他这修习正道剑诀的传人感到一阵悚然。
慕绘仙见他面露难色，也不愿将他逼得太紧，轻轻叹了口气：“罢了，此事真到了那一步，确也难以抉择。娘亲不逼你。你只需记住，待你将来问鼎大道之时，莫忘了回过头来，照拂你在凤栖宫的弟弟妹妹们。公子今日这般不遗余力地赐你天大机缘，看中的便是你这坚韧的潜力和无量的未来。”
她目光殷切地注视着儿子，语重心长地劝导：“你且想，你未来要用尽一生去护持他的子嗣、你的弟妹。有了这层因果在，你如今再接受他的恩惠，心中可还有过不去的坎？”
这番话犹如当头棒喝，瞬间劈开了东苍临心中的迷雾。
是啊，恩情重如山，那便用一生去扛。
小爹今日投资于我，来日我便化作他凤栖宫最锋利的剑。
若不能护他周全，便誓死护卫他的血脉。
这般利益与情义的交换，方是修真界的紧锁的眉头终于舒展，整个人宛若脱胎换骨般放松下来。
他重重地点了点头，沉声道：“娘亲所言极是。孩儿明白了。小爹既以国士待我，我必以性命相报！”
话音刚落，只听得隔壁静室中突然传来一阵清脆的瓷器碎裂声，紧接着便是妙华仙子压抑着怒火的清冷嗓音，以及鞠景那漫不经心的调笑声。
显然，隔壁那场关于“嫁与不嫁”的拉扯，才刚刚拉开帷幕。
正是：
傲骨折尽为报恩，甘作门前护院臣。
隔墙剑尊生羞恼，红尘罗网困仙身。
且说那隔壁静室之中，鞠景又施了何等手段，竟惹得堂堂大乘期剑尊摔杯砸盏？
妙华仙子这等宁折不弯的九天仙子，面对那不容拒绝的强权与漫不经心的调笑，究竟肯不肯低下那高贵的头颅，穿上凤栖宫的嫁衣？
欲知后事如何，且听下回分解！