“我……为之前我对您的某些……不敬的想法和行为，表示深深的歉意，尊贵的大人。”
就在张栾还在回味刚才那场惊心动魄的战斗时，那位一直保持着高贵与威严的皇后，竟然缓缓地走到了他的面前，微微躬身，脸上带着一丝难以察觉的愧色，郑重地低下了她那高贵的头颅。
她的声音，也比之前少了几分清冷，多了几分……敬畏。
随着皇后的道歉，周围那些原本还在欢呼雀跃的士兵和女人们，仿佛接收到了某种信号，脸上的笑容瞬间收敛，齐刷刷地跟着低下了头，整个防御工事上的气氛，也一下子变得肃穆起来。
“呃……之前的行为？”张栾被这突如其来的郑重道歉弄得一脸懵。
他仔细回想了一下，从自己来到锻炉堡，再到刚才的“魔法研究”，似乎并没有感觉到这位皇后有什么对自己不妥或者不敬的地方啊？
一直都是客客气气的，甚至可以说是……相当配合。
皇后似乎看出了张栾的疑惑，她抬起头，美丽的眼眸中闪烁着诚挚的光芒，柔声解释道：“请允许我重新自我介绍一下。我名艾莉诺·钢心，是锻炉堡的现任执政王后。大人您可以直接称呼我的名字，艾莉诺。”
她顿了顿，语气中带着一丝自责：“虽然表面上，我对大人您所拥有的这种神奇力量表现出了应有的尊重和配合，但在我的内心深处，其实一直都存有一丝……怀疑和不确定。我无法想象，仅仅通过那种方式，就能带来如此巨大的实力提升。为此，我感到非常抱歉，是我鼠目寸光，未能真正理解大人您的伟大。”
艾莉诺王后的声音充满了真诚，不似作伪。
她深吸一口气，眼神变得无比坚定，语气也拔高了几分，充满了不容置疑的意味：
“从现在开始，锻炉堡将奉您为至高无上的神明！您将是我们锻炉堡的守护神！为了表达我们的敬意和虔诚，请允许我，带您去觐见我们锻炉堡的至高统治者——伟大皇帝陛下！”
“哗——！”
艾莉诺王后的话音刚落，周围的侏儒士兵和女人们顿时一片哗然，脸上纷纷露出了难以置信的震惊表情！
奉为神明！觐见皇帝！
这对于他们来说，简直是天方夜谭！
要知道，锻炉堡虽然有皇帝，但平日里所有的国家事务，几乎都是由艾莉诺王后和几位核心大臣共同处理。
侏儒皇帝已经有数十年没有公开露面了，传说他一直在某个秘密的地方进行着某种重要的闭关修炼。
只有那些为锻炉堡做出了惊天动地般巨大贡献的英雄，才有资格获得觐见皇帝陛下的殊荣。
就连米莉亚这样战功赫赫的皇家魔法师，也从未有过觐见皇帝的机会，甚至连皇帝长什么样子都不知道！
而现在，王后陛下竟然要带着这个刚刚来到锻炉堡不到一天的人类男性，去觐见神秘的皇帝陛下，并且还要奉他为神明？！
这……这简直是锻炉堡有史以来从未发生过的大事！
所有侏儒看向张栾的眼神，瞬间充满了无与伦比的敬畏和狂热！
“米莉亚，你也一起随我来！”艾莉诺王后随即对一旁同样处于震惊中的米莉亚说道。
“我……我也可以吗？王后陛下！”米莉亚闻言，顿时激动得浑身颤抖，脸上露出了受宠若惊的表情。
能够觐见传说中的皇帝陛下，这是她做梦都不敢想的荣耀！
她知道，这一切，都是因为眼前这位“神明大人”的到来！
随后，在艾莉诺王后的亲自带领下，张栾和米莉亚穿过层层守卫森严的宫殿区域，来到了皇宫最深处的一座看起来异常古老而神秘的殿堂。
这座殿堂的材质与皇宫其他地方的金属风格截然不同，它完全是由一种散发着淡淡荧光的白色玉石雕砌而成，殿堂内部空旷而寂静，只有墙壁上镶嵌的永恒魔晶石散发着柔和的光芒。
空气中弥漫着一股淡淡的、沁人心脾的异香，让人闻之精神一振。
大殿的正中央，摆放着一张同样由白色玉石雕琢而成的巨大床榻。
床榻之上，静静地躺着一个身影。
张栾定睛看去，不由得微微一愣。
只见床榻上躺着的，竟然是一个身形异常枯槁消瘦的老者。
他的皮肤褶皱得如同干枯的树皮，头发和胡须也早已变得花白稀疏，紧闭的双眼深陷在眼窝之中，嘴唇干裂，几乎看不到一丝血色。
他的身材，比艾莉诺王后和米莉亚这些侏儒女性还要矮小一些，看起来就像是一个被岁月风干了的孩童。
如果不是他胸口那微弱的起伏，以及身上那件虽然朴素但却隐隐散发着皇者威严的暗金色长袍，张栾几乎要以为这是一个早已逝去的干尸。
这就是……锻炉堡的侏儒皇帝？
这形象，与他头脑中设想的那些威武雄壮、气吞山河的帝王形象，简直是大相径庭，判若两人！
就在张栾暗自诧异之际，艾莉诺王后已经走到了玉石床榻前，神情肃穆，恭恭敬敬地双膝跪地，行了一个标准的五体投地大礼。
“艾莉诺，叩见陛下！”
米莉亚也紧随其后，怀着无比崇敬的心情，恭敬地跪拜了下去。
“皇家魔法师米莉亚，叩见吾皇陛下！”
艾莉诺王后跪拜完毕后，抬起头，对站在一旁有些不知所措的张栾轻声说道：“大人，您是我们锻炉堡的神明，无需行此跪拜之礼。”
她的语气中，充满了理所当然的意味。
仿佛在她们侏儒的认知中，神明，本就应该凌驾于皇权之上。
随后，艾莉诺王后轻柔地将自己的头凑到了那枯槁皇帝的嘴边，侧耳倾听了片刻，仿佛真的在聆听什么重要的谕旨。
然后，她直起身，面朝米莉亚，用一种庄严肃穆的语气宣布道：“米莉亚，鉴于你今日在抵抗深渊魔物入侵的战斗中，展现出无与伦比的英勇与力量，成功斩杀领主级魔物‘深渊潜行者’，为我锻炉堡立下不世之功。经由伟大皇帝陛下亲自裁决，特此册封你为‘锻炉堡守护英雄’，赐予英雄徽章，赏赐魔晶石万枚，并享有进入皇家秘库挑选三件宝物的权力！”
米莉亚闻言，激动得热泪盈眶，再次深深叩首：“谢陛下隆恩！谢皇帝陛下！”
接着，艾莉诺王后又转向张栾，脸上的表情更加恭敬，甚至带着一丝狂热：“经由伟大皇帝陛下神启确认，尊贵的大人，您便是降临于我锻炉堡的至高神明，您的意志，便是锻炉堡的最高意志！我们必将倾尽所有，侍奉于您！”
从始至终，床榻上那位所谓的侏儒皇帝，连眼皮都没有抬一下，仿佛外界的一切都与他无关。
所有的册封和认定，几乎都是艾莉诺王后自己一个人“听取”并“宣布”完成的。
“册封仪式已毕。”艾莉诺王后满意地看着这一切，然后对米莉亚说道：“米莉亚，你可以先行退下了。我和神明大人，还有更重要的事情需要商议。”
“是！王后陛下！神明大人！”米莉亚恭敬地行了一礼，然后满脸欣喜地退出了大殿。
她似乎完全没有觉得这整个册封过程有什么不对劲的地方，沉浸在获得英雄称号和力量提升的巨大喜悦之中。
“我和神明大人也先行告退了，陛下。”艾莉诺王后再次对着那具一动不动的“皇帝”恭敬地请示了一句，也不管对方有没有回应，便优雅地站起身，对张栾做了一个“请”的手势。
然后，她便直接带着张栾，朝着大殿的后方走去。