书接上回，不多时，宝钗和惜春便留遗语匆匆赶到了。
宝钗依旧是一身半旧的青衣，虽然神色憔悴，却依然端庄得体。
惜春则是穿着一身素淡的灰布袍子，手里捏着一串念珠，神情冷淡，仿佛是个局外人。
两人进屋，见贾母这般光景，也都红了眼眶，跪在床前请安。
“宝丫头……”贾母看着宝钗，目光复杂。她知道这个孙媳妇受的苦不比谁少，身子更是遭了大罪。
“老太太。”宝钗上前一步，握住贾母的手，声音柔和，“您有什么吩咐？”
“你是也是个好孩子……”贾母叹了口气，“这一遭……难为你了……以后……要和玉儿姐妹同心……好好扶持宝玉……把巧姐儿带大……”
“孙媳省得。”宝钗低着头，眼泪滴落在贾母的手背上，“老太太放心，孙媳一定把巧姐儿视如己出，好好辅佐宝玉和颦儿。”
贾母点了点头，目光最后落在了跪在最外面的惜春身上。
“四丫头……”
惜春身子一颤，抬起头，那双清冷的眸子里终于有了一丝波动：“老祖宗。”
贾母看着这个最小的孙女。
她是宁府那边的人，从小没了爹娘，养在自己身边。
比起元春的尊贵、迎春的懦弱、探春的精明，这个四丫头总是显得那么孤僻、冷情。
“你也大了……”贾母的声音越来越微弱，“如今……也是将笄之年了……”
惜春的心头猛地一紧，下意识地握紧了手中的念珠。
“你姐姐们……命都不好……”贾母喘息着，似乎在拼尽最后一点力气为这个小孙女谋划，“可你……不能像她们那样……政儿啊……”
“儿子在。”
“你要记着……”贾母死死盯着贾政，“等孝期过了……给四丫头找个好夫家……别找那些大富大贵的……只要人品好……知冷知热的……像云丫头那样……嫁个知心人……平平淡淡过一辈子……”
惜春闻言，只觉得脑子里“嗡”的一声。
嫁人？
像迎春姐姐那样被虐死？像探春姐姐那样被送去和亲？还是像大姐姐那样被当做礼物送进宫、最后落得个悬梁自缢的下场？
哪怕是湘云姐姐，虽然如今看着幸福，可谁知道以后呢？
她不想嫁人。她甚至厌恶男人。
在她的认知里，男人都是肮脏的兽类，只会带来痛苦和毁灭。
她只想守着青灯古佛，或者是沉浸在自己那个只有色彩和线条的世界里，用那些隐秘的方式宣泄自己的欲望，也不愿将身子交给任何一个男人去糟蹋。
“老祖宗……”惜春想要开口拒绝，想要说自己只想出家。
可是，当她看到贾母那双充满希冀、已经开始涣散的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙口。
这是老祖宗临终前的遗愿啊。是这位疼了她十几年的老人，在生命的最后一刻，为她做出的最深情的安排。
惜春的心里五味杂陈。酸楚、抗拒、感动、悲凉，交织在一起。
最终，她只能低下头，掩盖住眼底的那一丝倔强与冷意，低声应道：“孙女……记下了。”
听到这句话，贾母像是卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
她的目光缓缓移向屋顶，仿佛穿透了这厚重的承尘，看到了那个曾经繁花似锦的大观园，看到了那些年轻鲜活的面孔。
“宝玉……”
她嘴唇微动，最后念叨了一遍这个名字。
然后，那双浑浊的眼睛里，最后一丝光亮慢慢消散，嘴角却依然挂着那一抹慈祥的、解脱的微笑。
握着黛玉的手，缓缓松开，垂落在床沿。
屋内一片死寂。
片刻后，贾政发出一声撕心裂肺的哀嚎：“母亲——！”
“老祖宗——！”
哭声瞬间爆发，冲破了荣庆堂的屋顶，传遍了整个荣国府。
这根支撑了贾府大半个世纪的定海神针，终于倒下了。
……
接下来的日子，荣国府再次陷入了一片缟素之中。
贾母的丧事办得极为隆重，哪怕是在这乱世初平、家家户户都捉襟见肘的时候，贾政和黛玉也竭尽所能，要让老祖宗走得风风光光。
只是，这风光背后，却透着一股说不出的凄凉与颓败。
惜春并没有在灵堂守太久。
她看着那些来来往往吊唁的人，看着那些虚情假意的眼泪，只觉得厌烦透顶。
她借口身子不适，回到了自己的暖香坞。
屋内并没有点灯，只有窗外透进来的月光，洒在书案上。
惜春走到案前，慢慢展开了一幅画卷。
那是她画了很久、改了很久的《大观园诸芳录》。
画卷上，大观园的景色依旧栩栩如生。
沁芳亭畔，黛玉正在葬花，身姿婀娜，神情凄婉。
蘅芜苑里，宝钗正在扑蝶，丰腴娇媚，眼角眉梢却藏着一丝算计。
秋爽斋中，探春正在放风筝，英姿飒爽，眼神中透着对远方的向往。
还有那个在花丛中酣睡的湘云，那个在树荫下穿针引线的迎春，那个在怡红院里撕扇子的晴雯……
那时候的她们，多年轻啊。多干净啊。
可是现在呢？
死的死，残的残，脏的脏。
惜春拿起笔，蘸了蘸早已干涸的墨汁，又在砚台里加了一点清水研开。
她的手微微颤抖着，在画卷的最上方，那个象征着至高无上地位的荣庆堂里，添上了两个人影。
一个是慈眉善目的贾母，正坐在榻上笑眯眯地看着底下的孙男弟女。
另一个是鸳鸯，穿着一身素净的比甲，正站在贾母身后，手里捧着一盏茶。
“都走了……”
惜春轻声呢喃，声音里听不出悲喜。
“老太太走了，鸳鸯姐姐……怕是也活不成了吧。”（她知道鸳鸯是个烈性子，老太太一走，她绝不会独活，更不会委身给贾赦那个老色鬼。
她看着这幅画。
画里的人，有的已经变成了白骨，有的已经变成了烂肉，有的已经变成了行尸走肉。
只有在这纸上，她们还活着。还保留着最初的美好模样。
“真可笑。”
惜春忽然凄凄地笑了一声。
这幅画，本是为了记录大观园的盛景，如今却成了一本“鬼录”。
一本记录着贾府女儿们是如何一步步走向毁灭的“断肠集”。
“这就是所谓的‘好夫家’吗？”
惜春想起了贾母临终前的话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
她不需要夫家。她不需要像迎春那样被虐待，像探春那样被当做筹码，像元春那样被当做玩物。
她只要这幅画，只要那个虽然肮脏、却属于她自己的极乐世界。
惜春缓缓卷起画轴。
动作很慢，很轻，仿佛是在收敛一具具尸体。
当最后一寸画面被卷入轴心，整个世界仿佛都清净了。
她将画轴紧紧抱在怀里，就像抱着自己那颗早已破碎、却又在黑暗中顽强跳动的心。
窗外，月光如水，冷冷地照着这满府的素白。
而暖香坞里，这个心冷如灰的少女，正在黑暗中独自品味着那份属于幸存者的、孤独而扭曲的安宁。
荣国府的天空，仿佛被一块巨大的白布死死蒙住。
国孝未除，家孝又至。
双重的重压像两座大山，压得这座百年府邸喘不过气来。
那些曾经在阳光下闪耀的琉璃瓦，如今都蒙上了一层灰扑扑的尘埃。
夜深了，潇湘馆内依旧亮着灯。
暖阁里，宝钗披着一件半旧的莲青色斗篷，坐在床沿上。
床帐内，巧姐儿睡得正熟。
这孩子今年已经九岁了，眉眼渐渐长开，那双细长的丹凤眼，那微微上挑的眼角，简直和死去的凤姐是一个模子刻出来的。
就连睡梦中偶尔皱起眉头的神态，都透着一股子凤姐当年的精明与泼辣劲儿。
宝钗伸出手，轻轻抚摸着巧姐儿那稚嫩的脸庞，指尖微微颤抖。
“凤丫头……”宝钗在心里默默念着这个名字，眼前浮现出当年那个杀伐决断、笑声如银铃般的琏二奶奶。
那时候的贾府，是何等的烈火烹油，鲜花着锦。
大观园刚盖好，元妃省亲，姐妹们起诗社，大家在芦雪庵烤鹿肉，在藕香榭吃螃蟹……那时候的自己，还是个心气高傲、待字闺中的薛家大小姐，怀揣着“好风凭借力，送我上青云”的凌云壮志。
可如今呢？
宝钗下意识地摸了摸自己的小腹。那里有一道丑陋的、早已结痂的伤疤。
那是她在教坊司，被那些畜生用烧红的铁丝生生捣毁子宫时留下的。
那一夜的惨叫，那一夜的绝望，那一夜空气中弥漫的焦肉味，成了她永远无法摆脱的梦魇。
忠顺王府的那些日日夜夜，那些被当众轮奸、被各种刑具折磨、被当做礼物随意送人的屈辱，早已将那个端庄大气的“冷美人”杀死了千百遍。
“现在的我……还是薛宝钗吗？”
她看着铜镜中自己那张依旧美丽，却早已失去了少女光泽的脸，嘴角勾起一抹凄凉的苦笑。
她如今只是宝玉的一个妾，一个不能生育的废人，一个依靠着抚养别人的孩子来苟延残喘的可怜虫。
“巧姐儿……你可千万别像你娘，也别像我……”宝钗替巧姐儿掖了掖被角，眼神中透着一种近乎偏执的慈爱，“咱们都要好好的……哪怕是像蝼蚁一样，也要活着。”
屋里太静了，静得让人发慌。
宝钗睡不着。那股子凄清像是一条冰冷的蛇，缠绕着她的心脏。
她站起身，想去找黛玉说说话。如今这府里，能真正懂她、能互相舔舐伤口的，也就只有这个曾经的冤家对头了。
穿过回廊，来到正房门外。
只见窗纱上映着黛玉瘦削的剪影。她正坐在书案前，手里拿着一管笔，却迟迟没有落下。
忽然，一声幽幽的叹息传来，紧接着便是黛玉那独有的、带着几分哽咽的低吟：
“帘外风惊鹤唳，庭前月照霜寒。
断魂更向梦中看，泪洒潇湘半岸。”
声音凄婉哀绝，字字泣血。
那是《西江月》的上阕。
宝钗听得心头一震，脚下的步子便顿住了。
这词里写的，不正是如今这贾府的凄凉景况吗？风声鹤唳，草木皆兵，梦里都是那些死去的冤魂，醒来只有这潇湘馆的半岸残月。
黛玉念完上阕，便停住了，似乎是才思枯竭，又似乎是悲伤过度，再也续不下去。
宝钗站在门外，心中酸楚翻涌。她想起了远在金陵的宝玉，想起了死去的元春、迎春，想起了那个不知所踪的晴雯，想起了这满目疮痍的红尘。
鬼使神差般，她忍不住开口，接上了下阕：
“旧日繁华已散，今朝离恨难宽。
且留残躯伴君安，莫问前生恩怨。”
声音清冷，却透着一股子历经沧桑后的决绝与无奈。
“谁？”
屋内的黛玉一惊，手中的笔“啪”地一声落在纸上。
“是我，颦儿。”宝钗推门而入。
黛玉见是宝钗，紧绷的身子这才放松下来，眼圈却瞬间红了。
“宝姐姐……”黛玉站起身，拉着宝钗的手，让她在身边的椅子上坐下，“这大半夜的，怎么也还没睡？”
“心里乱，睡不着。”宝钗看着桌上那张染了墨渍的宣纸，轻声叹道，“听见你在吟诗，便忍不住接了几句。只是……没想到咱们姐妹如今作的词，竟是这般光景了。”
黛玉拿起笔，将宝钗方才念的那几句，工工整整地补全在纸上。
写完，她看着那首完整的《西江月》，眼泪忍不住又流了下来。
“旧日繁华已散，今朝离恨难宽……”黛玉喃喃念着，“宝姐姐，你这词……怎么比我还凄清？这可不像你平日里那种含蓄浑厚的性子。”
她还记得当年的柳絮词，宝钗那句“韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云”是何等的豪气干云。
宝钗闻言，凄然一笑。那笑容里，藏着太多的苦涩与不堪。
“颦儿，你觉得……以前的那个薛宝钗，还在吗？”
她抬起头，目光空洞地看着跳动的烛火。
“那个整日劝宝玉走仕途经济、那个在大观园里扑蝶、那个一心想要待选进宫的薛宝钗……早在踏进忠顺王府的那一刻，就已经死了。”
“在教坊司的那张刑床上，当那根烧红的铁丝捅进我身体的时候……那个心高气傲的薛大姑娘，就连同那块子宫一起，化成了灰。”
黛玉听得心惊肉跳，连忙伸手捂住宝钗的嘴。
“别说了……宝姐姐，别说了……”黛玉流着泪，紧紧抱住宝钗，“都过去了……咱们不提那些……”
宝钗轻轻拉下黛玉的手，反握在手心里。她的手很凉，却很稳。
“是啊，都过去了。”宝钗深吸了一口气，脸上恢复了那惯有的平静，只是这平静下压着万丈波澜，“我现在活着的每一天，都是赚来的。看着巧姐儿一天天长大，看着茝哥儿在你怀里撒娇……我就觉得，这日子虽然苦，倒也还有点盼头。”
她转头看向里间的暖阁。
那里，紫鹃和麝月正合衣睡在脚踏上，中间的大床上，两岁的贾茝睡得正香，小脸红扑扑的，嘴角还挂着甜甜的笑。
那是这个衰败家族里唯一的生机。
“只要孩子们好好的，咱们怎么样都行。”宝钗轻声说道。
“今晚别回去了。”黛玉擦了擦眼泪，“就在我这儿睡吧。咱们姐妹说说话，我也能安心些。”
“好。”
两人相视一眼，都在对方眼中看到了那一丝相依为命的温情。
熄了灯，两人并排躺在黛玉的那张架子床上。
帐子里有着淡淡的药香，那是黛玉常年服药留下的味道。
黛玉闭上眼，想要强迫自己入睡。
可是脑子里却乱哄哄的，一会儿是贾母临终前的嘱托，一会儿是元春死时的惨状，一会儿又是那个不知道真假的谶语。
“三春去后诸芳尽……”
恍惚间，她仿佛看到一片白茫茫的大地。
宝玉站在远处，背对着她，越走越远。
“宝玉！”黛玉大喊一声，想要追上去。
可宝玉忽然回过头来。那张脸上竟然没有五官，只有两个黑洞洞的眼眶，流着血泪。
“林妹妹……救我……”
“啊！”
黛玉惊叫一声，猛地从梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，身子剧烈地颤抖着。
“怎么了？做噩梦了？”
身边的宝钗立刻被惊醒，连忙坐起来，一把搂住黛玉颤抖的身子。
“宝姐姐……我梦见宝玉了……”黛玉死死抓着宝钗的衣襟，哭得喘不上气来，“他……他满脸是血……喊我救他……是不是……是不是他在金陵出事了？”
“别怕，别怕。”宝钗一边轻轻拍着黛玉的后背，一边柔声安抚道，“那是反梦。宝玉在金陵好好的，有探春丫头照应着，又有王子腾舅舅的余威罩着，谁敢动他？你这是日有所思夜有所梦，自己吓唬自己呢。”
黛玉伏在宝钗怀里，依旧瑟瑟发抖，那股子从骨子里透出来的恐惧怎么也压不下去。
宝钗感觉到怀里的人儿身体紧绷，呼吸急促，显然是惊悸过度。
她叹了口气。
这半年多来，宝玉不在家，黛玉不仅要操持繁重的家务，还要承受着丧亲之痛和对未来的恐惧。她这副娇弱的身子，早已是强弩之末。而且……
宝钗虽然不能生育，虽然身体残缺，但她毕竟是个经历过人事、甚至经历过无数变态调教的妇人。
她知道，女人的身体若是长期压抑，也是会生病的。
黛玉正值虎狼之年，宝玉这一走便是半年，这漫漫长夜，孤枕难眠，身心双重煎熬，怎么受得了？
宝钗的手，顺着黛玉的背脊缓缓向下滑去。
“颦儿……放松些……”宝钗的声音变得低沉而魅惑，带着一种奇异的安抚力量，“别想那些吓人的……把身子交给我……”
黛玉正沉浸在恐惧中，忽然感觉到一只温热的手探进了自己的亵衣下摆。
她身子一僵，下意识地想要躲闪：“宝姐姐……你……”
“嘘……”宝钗凑在黛玉耳边，温热的气息喷洒在她的耳垂上，“别说话。你也累了这么久了，该歇歇了。”
那只手灵活而熟练地抚上了黛玉那平坦的小腹，轻轻打着圈。
这是当年在教坊司，那个负责调教的老鸨教给宝钗的手法。
那是专门用来安抚那些刚被破身、惊恐万状的新人，或者是为了唤起那些冷淡客人的兴致而练就的“勾魂手”。
宝钗本以为自己这辈子都不会再用到这些下作的手段。
可此刻，为了安抚这个濒临崩溃的姐妹，为了给这个死气沉沉的夜晚带来一点活气，她竟鬼使神差地用了出来。
手指继续向下，穿过那稀疏的丛林，触碰到了那处早已干涸许久的幽谷。
黛玉浑身一颤，发出一声压抑的低吟：“嗯……”
那种久违的触感，像是一道电流，瞬间击穿了她的恐惧。
宝钗的手指温柔而坚定，在那两瓣紧闭的蚌肉上轻轻抚弄，挑逗着那颗敏感的珍珠。
她的动作不急不缓，却极有章法，每一次按压都恰好落在黛玉最敏感的那一点上。
“宝姐姐……别……羞……”黛玉满脸通红，双手无力地推拒着，但身子却诚实地弓了起来，迎合着宝钗的动作。
“都是自家姐妹，有什么羞的？”宝钗轻笑着，手指探入了那微微湿润的甬道。
她感受到了黛玉体内的紧致与火热。那是生命最原始的渴望，是被压抑了太久的激情。
宝钗闭上眼，想象着这只手是宝玉的手。
她在心里默默地替那个远在千里之外的男人，履行着丈夫的职责。
“颦儿……放松……”
随着宝钗手指的抽插与搅动，黛玉的呼吸越来越急促，原本僵硬的身体渐渐软化成了一滩春水。
那些噩梦、那些恐惧、那些关于死亡和离别的阴影，随着体内那一波波涌起的快感，被一点点冲刷干净。
此时此刻，她的脑海里一片空白，只有下身传来的阵阵酥麻与战栗。
“啊……宝姐姐……”
黛玉死死咬着嘴唇，双手紧紧抓着宝钗的手臂，指甲几乎嵌入肉里。
终于，在一阵剧烈的痉挛中，黛玉仰起脖颈，发出了一声如泣如诉的悲鸣，随后整个人瘫软在宝钗的怀里，大口大口地喘息着。
一股温热的液体，浸湿了宝钗的手指，也浸湿了两人身下的褥子。
屋里弥漫着一股淡淡的麝香味，混杂着女子的体香。
黛玉闭着眼，脸颊绯红，睫毛上还挂着泪珠，但那眉宇间的惊恐与愁苦，却奇迹般地消散了许多。
取而代之的，是一种极度疲惫后的慵懒与餍足。
她像只温顺的小猫一样，蜷缩在宝钗的怀里，很快便发出了均匀绵长的呼吸声。
这一次，没有噩梦。
宝钗抽出手，随意在床单上擦了擦。
她看着怀里熟睡的黛玉，看着这张与自己斗了半辈子、如今却相依为命的脸庞。
“真是个傻丫头……”
宝钗轻声叹了口气，那叹息声里，有着无尽的怜惜，也有着深深的自嘲。
她想起了自己那残缺不堪的身体，想起了自己那永远无法填补的空虚。
刚才的那一番抚慰，虽然治愈了黛玉，却也勾起了她自己心底那被强行压抑的欲望与伤痛。
可是，她能找谁呢？
谁又能来抚慰这具已经烂掉的躯壳呢？
没有。
只有这漫漫长夜，只有这冷冰冰的现实。
宝钗苦涩地笑了笑，拉过锦被，盖在两人身上。
她将黛玉抱得更紧了一些，仿佛这样就能从对方身上汲取那最后一点微薄的暖意。
“睡吧……睡着了……就什么都不用想了……”
在这荣国府深沉的夜色中，两个被命运捉弄得遍体鳞伤的女子，就这样紧紧相拥着，沉沉睡去。
梦里，或许大观园的花还在开，或许宝玉还在笑着给她们画眉，或许……一切悲剧都还未开始。
………
晨光熹微，透过潇湘馆的茜纱窗，在室内投下斑驳朦胧的光晕。
黛玉是在一阵温热的、带着淡淡冷香的气息中醒来的。
她睁开眼，发现自己几乎整个身子都陷在宝钗的怀里。
宝钗的一只手还环着她的腰，另一只手枕在她的颈下，睡颜沉静，只是眉宇间那缕挥之不去的倦意与哀愁，即便在睡梦中也不曾完全消散。
黛玉怔了怔，昨夜的记忆如同暗潮般缓缓回流。
那撕心裂肺的噩梦，宝钗温暖的怀抱，还有……那双探入她身体、带来带着羞耻却异常有效慰藉的手。
一念及此，一股难以言喻的热流倏然从心口涌上面颊，耳根脖颈都烧烫起来。
她条件反射般想要挪开身体，却又怕惊醒了宝钗，动作便僵在半途。
身体深处某个隐秘的地方，似乎还残留着昨夜被抚弄过后酸软的余韵，以及……一种她从未体验过的、夹杂着巨大羞耻的奇异安心感。
她和宝姐姐……昨夜竟做了那样的事。
虽然同为女子，虽然只是出于安抚，但……那一套手法，那些精准的触碰，还有自己那全然失控的反应……黛玉的心跳乱了几拍，她悄悄抬眸，再次望向宝钗沉睡的脸。
那依旧美丽的轮廓，此刻在她眼中，竟平添了几分复杂而陌生的意味。
不是嫉妒，不是隔阂，而是一种……同病相怜的、更深层次的依偎，甚至隐隐透出一丝连她自己都羞于承认的、被驯服后的依赖。
她轻手轻脚地从宝钗的怀抱中挣脱出来，坐到妆台前。
菱花镜中映出的女子，面色憔悴，眼下一片淡淡青影，但那唇色却不像往日病中那般惨淡，反倒有了一丝气血涌动的微红。
她拿起玉梳，慢慢梳理着披散的长发，指尖触及发根，昨夜汗湿的感觉仿佛还在。
一股难以名状的哀愁与空虚，悄然漫了上来。
宝玉……若他在家，何须如此？
可若他在家……昨夜宝钗那等手段，自己便是对宝玉，也未曾这般全然忘形地宣泄过。
这念头一起，黛玉心中更是乱麻一般。
“颦儿，醒了？”宝钗的声音带着刚醒来的微哑，从身后传来。
黛玉手一抖，玉梳差点脱手。她连忙调整表情，从镜中对着已经坐起身的宝钗挤出一个笑容：“宝姐姐也醒了？昨夜……多谢姐姐了。”
宝钗眼神微闪，显然也想起了昨夜种种。
她神色倒还平静，只是眼底飞快掠过一丝极复杂的东西，快得让人抓不住。
“一家人，说什么谢。”她下床，走到黛玉身后，接过她手中的梳子，自然地为她篦起头来，“昨晚睡得可还安稳？没再做噩梦吧？”
“没、没了。”黛玉垂下眼帘，感受着梳齿划过头皮带来的轻柔触感，昨夜那手指的力度与热度仿佛又回来了，让她不由自主地轻颤了一下。
宝钗手上动作未停，似乎没有察觉到她的异样，只温声道：“没做噩梦就好。今日事多，我得去看看巧姐儿起身了没，你也早些梳洗，一会儿怕是还要去荣禧堂听老爷的示下。”
“嗯。”黛玉低低应了一声。
两人之间，流淌着一种心照不宣的、微妙的沉默。
有些事，发生了就是发生了，如同投石入水，涟漪终难抚平。
但这涟漪是污浊，还是另一种更深沉的依恋，此刻谁也说不清。
欲知后事如何，且听下回分解。