“杀——！！”
入城的步骑迅速从里面打破了北门，喊杀声如海啸般在邯郸故城内回荡。
戚继光在北门洞开的城门下，长刀一挥，更多的步卒随之涌入。
这些部队小型鸳鸯阵已经运用自如，打这种城内的遭遇战比野外开阔地大战更为顺手，配合默契，长牌手掩护，狼筅手干扰，长枪手突刺，将那些从城墙上仓皇跑下来的叛军堵在马道口，像割麦子一样一茬茬地收割着性命。
而在城内更加开阔的主干道上，骁骑军的铁骑早已成了死神的代名词。
空旷无人的街道成了骑兵天然的跑马场。
秦琼与尉迟恭兵分两路，马蹄踏碎了清晨的宁静，也踏碎了叛军最后的抵抗意志。
那些原本应该作为巷战掩体的民房，因为百姓早已撤离而变得空空荡荡，反倒让叛军失去了利用百姓做肉盾的机会。
“挡住！给本将挡住！！”
田承嗣挥舞着马刀，在城中的十字街口嘶吼着，试图收拢那些像无头苍蝇一样乱窜的溃兵。
他的发髻散乱，满脸烟尘，哪里还有半点幽州名将的威风。
“将军！北门破了！西门也顶不住了！兄弟们都在往南门跑啊！”一名浑身是血的偏将哭喊着冲过来，一把扯住田承嗣的马缰，“咱们也撤吧！再不走就被包饺子了！”
“撤？撤到哪去？！”田承嗣一脚将那偏将踹翻在地，眼中满是绝望，“丢了邯郸，断了粮道，回去也是个死！节帅会活剐了我的！给我顶住！谁敢言退，定斩不饶！”
然而，兵败如山倒。
无论他如何嘶吼，甚至挥刀砍翻了两个想要逃跑的亲兵，也依然无法阻止那如决堤洪水般的溃败之势。
孙廷萧特意放开的南门，就像是一个巨大的诱饵，勾引着每一个叛军心中那点求生的本能。
当看到同伴从那个口子逃出生天时，就连田承嗣身边最精锐的亲卫，眼神也开始动摇了。
“报——！敌军骑兵已冲破中军，正向这边杀来！”
又一声噩耗传来，彻底击碎了田承嗣最后的一丝侥幸。
他看着四周那漫卷而来的“孙”字旗，听着那越来越近的马蹄声，心中的恐惧终于压倒了对安禄山军法的畏惧。
这城，是彻底守不住了。
若是战死在这里，那是尽忠；若是被活捉……想起上次被生擒的屈辱，田承嗣不由得打了个寒颤。
那种生不如死的感觉，他绝不想再体验第二次。
晨曦终于撕破了最后的一层夜幕，但阳光还未完全洒下，天地间弥漫着一种惨淡的灰白。
邯郸故城内，硝烟未散，血腥味浓得令人作呕。
曾经不可一世的幽州精兵，此刻已成了待宰的羔羊。
街道上尸横遍野，或是官军的，或是叛军的，鲜血汇成的小溪在青石板缝隙间蜿蜒流淌。
田承嗣的突围并没有成功。
当他带着最后的百余名亲卫准备从侧巷绕往南门时，一道如同铁塔般的身影拦住了去路。
孙廷萧骑骑着高头大马，手中长枪斜指地面，枪尖上还滴着温热的血珠。
他身后，数百名骁骑军甲士如林而立，冰冷的目光锁定着这群丧家之犬。
“田将军，别来无恙啊。”孙廷萧笑道。
田承嗣只觉得浑身冰凉，一股深深的无力感涌上心头。又是这个男人！又是这种猫戏老鼠般的眼神！
“孙廷萧！我跟你拼了！！”
绝望激发了最后的凶性，田承嗣发出一声嘶吼，猛地一夹马腹，举刀向着孙廷萧冲了过去。那是困兽犹斗的决绝，也是想要一死了之的解脱。
然而，实力的差距是残酷的。
“铛！”
一声脆响，孙廷萧仅仅是随手一挥，便轻描淡写地荡开了田承嗣那势若千钧的一刀。
紧接着，没等田承嗣变招，一只穿着铁甲的大手已经如铁钳般探出，一把扣住了他的咽喉！
“呃……”
田承嗣只觉得呼吸一滞，整个人便被那股巨力硬生生地从马背上提了起来，重重地摔在地上。
“绑了。”孙廷萧淡淡地吐出两个字，看都没再看一眼地上那个像死狗一样挣扎的男人。
几名骁骑军如狼似虎地扑上来，麻绳瞬间将田承嗣捆成了粽子。
“把他脑袋剁了，拿去吓唬剩下的叛贼们投降吧！”
一个清脆如银铃般的声音响起。赫连明婕骑马挥刀而来，看上去也是跟着冲杀过来的，笑盈盈地盯着田承嗣的脖子比划着。
田承嗣一听这话，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连哭都哭不出来。他知道这草原上的女人野起来那是真敢动手的。
孙廷萧却是哈哈一笑，伸手轻轻按下了赫连明婕手中的弯刀：“哎，不可胡闹。田将军可是咱们的”老朋友“了，哪能这么轻易就让他死了？传令下去，把田将军的大旗拿去招降，至于人嘛……好生看管，不可伤他分毫。”
“哼，便宜他了。”赫连明婕撅了撅嘴，却也听话地收起了刀。
当第一缕金色的阳光终于穿透云层，洒在这座满目疮痍的古城之上时，最后的战斗也宣告结束。
丛台之上，孙廷萧负手而立，晨风吹动他染血的征袍。在他身后，田承嗣被两名甲士押解着，颓然跪倒在地。
他抬起头，透过蓬乱的发丝，看到四面城墙的城楼上，那面曾经属于他的幽州战旗已被砍断扔下，取而代之的，是一面面迎风招展、在阳光下熠熠生辉的“孙”字大旗。
那是胜利者的图腾，也是宣告他彻底失败的判决书。
“完了……全完了……”
田承嗣瘫软在地，眼神空洞地望着那面刺眼的大旗，心中最后的一丝骄傲与侥幸，都在这一刻彻底崩塌。
这邯郸故城，这咽喉要地，终究还是易主了。
此后他田承嗣就是天下的笑柄了啊！
丛台之上，风声猎猎。
孙廷萧缓缓转过身，居高临下地看着跪在地上的田承嗣。
他的目光并不凌厉，甚至带着几分闲话家常般的平静，可说出的话，却像是一把把钝刀子，一下下地割着田承嗣的心。
“田将军，你是不是觉得很冤？觉得若不是那城墙突然塌了，你凭借那一万精兵和坚固城防，至少能把我挡在城外三五天？”
田承嗣垂着头，没有说话，但他那颤抖的肩膀和紧握的双拳，无疑是默认了。
孙廷萧轻笑一声，走到丛台边缘，指着西北角那个巨大的豁口，缓缓说道：
“其实，早在今年三月，安禄山还没来”迎亲“的时候，我就已经在这里驻扎过了。那时候我就看中了这地方。”
他顿了顿，语气中带着几分感慨：“邯郸故城，战国旧都。虽说如今人口凋敝，早已不是这一带的核心，但它卡在邺城和邢州之间，位置太关键了，关键到我不得不早做打算。”
田承嗣猛地抬起头，眼中满是不可置信。三月？那时候大家都还在那场虚情假意的送亲大戏里周旋，这孙廷萧竟然就已经在算计这座空城了？
“那时候我就让人把这城墙里里外外摸了一遍。”孙廷萧眼中闪过一丝狡黠，“西北角那块地基，去年洪水浸泡，土地疏松，是个致命的隐患。我当时不仅没让人修补，反而……命人悄悄在城外那片荒林子里，开始挖一条通向那里的地道。”
“土工隧入，直抵墙根。”孙廷萧比划了一个手势，“只要在下面稍微动点手脚，那看着坚固的城墙，就是个纸糊的架子。昨晚前半夜，你们被我在外面敲锣打鼓遛得团团转的时候，我的土工正在下面挥汗如雨，给这地基‘松土’呢。”
田承嗣只觉得浑身发抖。
原来……原来昨晚那场让他欲仙欲死的“疲兵之计”，不仅仅是为了消耗他们的精力，更是为了掩盖地下的挖掘声！
“半个月前，我冒充你们的败军赚城那次，本来是想用这一手的。”孙廷萧似乎在回忆什么有趣的事情，“可惜啊，那时候你们防备太松，崔干佑那厮跑得太快，旗号都不要了，让我捡了个便宜，这招杀手锏也就没用上。那一夜我虽然只待了几个时辰，但我特意去检查过那个地道口，确认它随时可用，这才放心地再次离开。”
田承嗣感觉自己的呼吸都快停滞了。这还是人吗？他一直在算计！
“还有……”孙廷萧指了指城内那些依旧完好无损的粮仓，脸上的笑容愈发灿烂，“上次我走的时候，很多人劝我烧了这城里的粮草，或者带走。但我没让。”
他走到田承嗣面前，蹲下身子，直视着那双已经彻底绝望的眼睛：“你知道为什么吗？”
田承嗣颤抖着嘴唇，说不出话来。
“因为那时候我就知道，这城早晚还是我的。”孙廷萧一字一顿地说道，“那些粮草，是你替我攒的。安禄山搜罗沦陷的府库，又从幽州运粮补给，必然要屯在此处方便调配转运，正好给我大军做军粮。我若是上次就烧粮仓，毁库房，这半个月你们还会往这儿运这么多吗？”
“噗——”
田承嗣终于忍不住，一口老血喷了出来。
杀人诛心！这才是真正的杀人诛心啊！他田承嗣甚至觉得，之前斥丘战场上孙廷萧不管他，任由史思明救他回去，也是等着再算计他这一次呢！
“你……你……”
田承嗣指着孙廷萧，手指剧烈颤抖，最终无力地垂下，整个人像是一滩烂泥般瘫倒在丛台冰冷的石砖上。
他彻底绝望了。面对这样一个走一步看十步、连敌人还没想到的后路都给你堵死的对手，他输得不冤，真的不冤。
田承嗣心里跟明镜似的，自己这回算是彻底栽了。
要么是被装进囚车送去长安，受那千刀万剐之刑；要么就是被孙廷萧这砍了脑袋挂上城头炫耀；最惨的，莫过于被押着去各处城下叫门，受尽羞辱后再被曾经的友军当成叛徒射死。
就算万一侥幸逃回安禄山那里，丢了这么重要的城，还丢了两次，那也是个死无葬身之地。
既然左右是个死，不如求个痛快！不能跌了份儿！
“孙廷萧！我操你妈！”田承嗣猛地抬起头，双目赤红，唾沫星子乱飞，用尽全身力气嘶吼道，“你有种就现在给爷爷一刀！别他娘的猫哭耗子假慈悲！爷爷皱一下眉头就是你孙子！来啊！杀了我啊！！”
他挣扎着想要扑向孙廷萧，却被身后的甲士死死按住，只能像条疯狗一样在那儿干嚎，那污言秽语听得周围的亲卫都直皱眉头，几把刀已经抽了出来，只等将军一声令下就把这厮剁成肉泥。
孙廷萧却丝毫不恼，甚至连眉头都没皱一下。他看着眼前这个歇斯底里的男人，就像在看一个闹脾气的孩童，脸上反而浮现出一丝玩味的笑意。
“田将军，何必如此动怒？”孙廷萧摆了摆手，示意亲卫们把刀收回去，“你我都算是老相识了。这天下武将不少，能被我孙廷萧生擒两次的，你可是独一份。这也是缘分呐。”
他蹲下身，直视着田承嗣那双喷火的眼睛，语气温和得令人发毛：“既是有缘，我当然不会杀你。杀了你，多可惜啊。”
田承嗣一听这话，心里的绝望更深了。不杀？那就是要留着慢慢折磨了！
“你……你他娘的！”田承嗣喘着粗气，胸膛剧烈起伏，忽然想起了孙廷萧刚才那番关于地道和存粮的话，一股莫名的寒意涌上心头，“你刚才说……你在三月份就算计到了今天？那时候节帅还在跟圣人演戏呢！你凭什么？啊？你凭什么一开始就按我们会起兵来打算？你难道能未卜先知？！”
孙廷萧站起身，负手而立，目光投向远处那刚刚升起的朝阳，眼神变得深邃而悠远。
“是啊。”他淡淡地说道，声音里透着琢磨不清的沧桑，“我知道安禄山一定会反。杂胡野心勃勃，手下骄兵悍将，早已把这大好河山视作囊中之物，起兵不过是迟早的事。”
他转过头，再次看向田承嗣，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“我还知道，你，田承嗣，一定会向朝廷投诚。”
“放屁！！”田承嗣像是听到了什么天大的笑话，忍不住啐了一口，“老子对节帅忠心耿耿！若不是被你这奸贼算计，老子怎会落到这步田地！投诚？老子死也不会投降！老子是幽州大将！”
孙廷萧闻言，只是摇了摇头，“原是没有依据的推论。”孙廷萧轻描淡写地说道，并没有过多解释，“不过，时间会证明一切。田将军，你是个聪明人，聪明人总是能活到最后的。”
田承嗣被他这云山雾绕的话搞得一头雾水，但那种被人彻底看穿、甚至连未来都被人预言的恐惧感，让他更加崩溃。
“孙廷萧！你个神棍！直娘贼！我操你妈！有本事你现在就……”
“带下去。”孙廷萧有些厌倦地挥了挥手，打断了他的谩骂，“找个干净点的牢房关起来，别让他死了，也别让他跑了。好生看管。”
“是！”
几名甲士早就忍不了这厮的污言秽语，上前一步，一拳狠狠砸在田承嗣的肚子上，打断了他的叫骂，然后像拖死狗一样把他拖了下去。
直到那骂骂咧咧的声音彻底消失，孙廷萧才转过身，脸上的笑容敛去，恢复了统帅的威严。
“传令！”他厉声喝道，“工兵营即刻动手，从城内拆房取木，务必在今晚之前，把西北角那个塌了的缺口补上！哪怕是先用木栅栏和沙土顶着，也不能留个大洞给敌人！”
“余下各部，除负责警戒的哨兵外，立刻清扫城内战场，把尸体都处理干净。然后埋锅造饭，全军饱餐，抓紧时间休息！之前轮休未参与攻城的部队，半个时辰后上城驻防！”
烈日高悬，将丛台那古朴的飞檐晒得发烫。城内再无半个还能喘气的叛军，只有那一车车被清理出来的尸体，正被有条不紊地运往城外处理。
战损清点很快报了上来：此役歼敌三千余，俘虏三千余，其余叛军从南门溃逃。
而孙廷萧所部，因为那手“地塌天惊”的奇袭，几乎是踩着敌人的脑袋进了城，伤亡微乎其微，甚至可以说是一场兵不血刃的完胜。
“啧啧啧，这……这简直是妖法啊！”
鱼朝恩站在丛台的一处凉亭里，手里捏着块被汗浸透的锦帕，嘴巴张得老大，半天都合不拢。
他那双总是带着阴阳怪气的倒三角眼里，此刻除了震惊，还是震惊。
他本做好了看他孙大将军笑话的准备，可这仗打得……简直就像是孙廷萧跟那城墙商量好了一样！
“真乃神人也！神人也！”鱼朝恩虽然心里还有些不服气，觉得这里面肯定有什么他不知道的猫腻，但在如此辉煌的战果面前，他那点小心思实在是拿不上台面，只能讪讪地闭了嘴。
一旁的童贯却是另一番光景，他已是笑嘻了，脸上的肥肉都在乱颤，一边拍着大腿，一边指着孙廷萧对左右说道：“咱家早就说过！孙将军那是将星下凡！看看！这仗打得，那叫一个痛快！昨晚还听某些人嘀嘀咕咕说什么‘畏战’，哼！现在怎么不说话了？”
他这话里带刺，显然是故意说给鱼朝恩听的。鱼朝恩脸色一黑，哼了一声，扭过头去假装看风景。
孙廷萧没理会这两个阉人的明争暗斗。他在丛台正中的阁楼设下了临时的中军帐，一道道军令从这里流水般发了出去。
“传令下去，派快马将邯郸故城易手的消息，往四面八方散发出去！要让邺城的安禄山知道，也要让邢州的安庆绪知道，更要让友军知道——这河北的喉咙，现在重归我手！”
不同于上次那种随时准备跑路的“游击式”打法，这次孙廷萧是铁了心要在这里扎根了。
“报——！将军，咱们在城南大仓里查验过了，那粮草堆积如山，足够咱们这几万人敞开肚皮吃很久！而且还有不少风干的肉脯和酒水！”负责清点物资的尉迟恭兴冲冲地跑进来。
帐内众将闻言，无不眉开眼笑。
这半个月来，他们像老鼠一样东躲西藏，吃了上顿没下顿，如今守着这么个大粮仓，那种邺城野战失败后一直笼罩在头顶的阴霾，瞬间一扫而空。
“好！”孙廷萧大手一挥，豪气干云，“传令全军，今日加餐！肉脯、酒水，只要不喝醉误事，让兄弟们敞开肚皮吃！另外，派人去联络岳飞和彭越二位将军，告诉他们，若是在外头饿了肚子，尽管往邯郸靠拢，这里的粮，够咱们全伙吃的！”
欢声雷动中，还有一个棘手的问题摆在面前。
“将军，那三千多名俘虏……怎么处置？”秦琼有些迟疑地问道，“这次可不比上次，上次那些多是被裹挟的民壮和郡县兵，心本来就不在安禄山那边，一投降就真的反水了。可这次抓的，那都是实打实的幽州老卒，安禄山的嫡系。这些人……留着是个隐患，放了那是纵虎归山，若是杀了……”
众人的目光都集中在孙廷萧身上。杀俘不祥，且容易激起敌军死战之心；可若是不杀，这几千号人白耗粮食，还得浪费兵力看管，小心暴动。
“杀？为什么要杀？”孙廷萧轻笑一声，“幽州兵也是爹生娘养，只不过是跟错了主公。咱们现在有的是粮，养得起他们，缴了械，不怕他们反。”
他站起身，走到阁楼窗边，看着远处被集中看管在校场上的那黑压压一片俘虏。
那些人虽然被缴了械，但眼神中依然透着一股桀骜不驯的野性，那是多年边塞生涯磨练出来的。
“给他们饭吃，让他们吃饱。”孙廷萧淡淡地说道，“把他们放在城里集中看管，让他们好好休息。不用打骂，也不用急着逼他们投降反正。甚至……若是有人受伤，让军医去给他们治。”
“将军，这……”秦琼有些不解。
“我要让他们看着。”孙廷萧转过身，眼中闪烁着自信的光芒，“看着咱们是怎么吃他们的粮，住他们的城，打他们的老主人。等他们看看顽抗是没有前途的。”
众将虽然还有些疑虑，但见主帅如此笃定，便也不再多言，纷纷领命而去。
整个邯郸故城，在这正午的阳光下，呈现出一种奇异的和谐——胜利者在欢庆，失败者在忐忑，而这座古老的城池，正静静地等待着下一场风暴的来临。
残阳如血，将邺城高大的城墙拉出一道长长的阴影。
当邯郸故城的急报被送到安禄山面前时，这位刚刚还在欣赏胡姬献舞、满脸横肉颤抖的枭雄，手中的琉璃酒盏“啪”地一声摔了个粉碎。
“什么？！一早上？！一早上就丢了？！”
安禄山小眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的肥肉因为极度的震惊和愤怒而剧烈抽搐。
他怎么也没想到，这次有精兵驻防的邯郸城，在田承嗣手里竟然连半天都没撑过去！
“田承嗣这个废物！废物！”安禄山咆哮着，一把掀翻了面前那张摆满珍馐美味的案几，酒水菜肴洒了一地，吓得周围的舞姬侍从跪了一地，瑟瑟发抖。
“节帅息怒！节帅息怒啊！”
谋士严庄和高尚连忙上前，一左一右地劝慰。
严庄抹了一把额头上的冷汗，躬身道：“节帅，如今不是动怒的时候。虽然邯郸丢了，但我邺城屯粮尚足，就算被切断了与邢州的联系，短时间内也无断炊之虞。当务之急，是要早做定夺啊！”
高尚也紧跟着附和：“是啊节帅！孙廷萧此举，意在困死我军。若不能迅速打通南北，我大军便成了瓮中之鳖。如今之计，唯有以快打快！”
安禄山毕竟是久经沙场的枭雄，发泄过后，那股子狠劲儿立刻压过了怒火，加上背部痛痒也再嘶吼不动，他喘着粗气，眼神中透出野兽般的凶光。
“传令！”
严庄高尚连忙侧耳恭听。
“命史思明！率曳落河出动，再给田干真两万步骑，即刻北上！告诉他们，不管用什么法子，一定要给我把邯郸夺回来！把那个该死的孙廷萧，给我碎尸万段！”
“命蔡希德！率一万精兵留守邺城，收拢周边各郡县的兵马，给我把这大本营守得铁桶一般！若有闪失，提头来见！”
说到这里，安禄山顿了顿，带着几分困兽之猛。
“既然他孙廷萧想把我堵在河北，那我就偏要往南打！传令全军，将前日抓的那些官军俘虏，还有投诚的软骨头，统统编入前锋敢死队！明日一早，本帅亲率大军南下，会合李归仁，强渡漳河！我要把徐世绩那个老匹夫的防线，踏成平地！直捣河洛！”
“至于邢州……”安禄山冷哼一声，“给我儿去信！告诉他，邢州绝对不许有失！”
随着这一道道杀气腾腾的军令传下，整个邺城这部庞大的战争机器，在夜色中轰然运转起来。
而此时，远在漳河南岸的官军大营，与太行山脚下的武安城，几乎在同一时间接到了孙廷萧的捷报。
漳河南岸，夜色如墨。
大帐之中，烛火摇曳，将徐世绩那张如岩石般坚毅的面庞映得忽明忽暗。
他端坐于帅案之后，手中捏着那份关于邯郸易手的军报，指节因用力而微微泛白，却并未流露出半分喜色。
“孙廷萧这一手，狠辣。”徐世绩缓缓开口，声音沉稳厚重： “以身为饵，卡住咽喉，确实是置之死地而后生的奇招。安禄山不愿意分兵，也不得不分了。”
先锋大将李愬有些按捺不住，抱拳道：“都督，既是孙将军已得手，那安禄山首尾难顾。咱们何不趁势北渡，与孙将军南北夹击，一举定乾坤？”
“定乾坤？谈何容易。”徐世绩起身，踱步至舆图前，手指在那条蜿蜒的漳河防线上轻轻划过，“你们看，孙廷萧在邯郸，岳飞在武安，彭越在临城。这一张大网看似铺开了，但有个致命的漏洞——那就是这漳河南岸，空了。”
他转过身，目光扫过帐内众将，语气沉重：“在安禄山眼里，如今的我们，就是那扇没人看守的大门。他若是个庸才，此刻定会慌乱分兵四处救火；但他是个枭雄，是个赌徒。他绝不会跟我们按部就班地拆招，他会用重招！”
“都督的意思是……他会不管邯郸，直接南下？”祖逖问道。
“正是。”徐世绩点了点头，“他会带着数倍于我的兵力，倾巢而出，强渡漳河。他要赌在北边战线出更大的问题之前，先踏平我们，直捣河洛，逼朝廷回防。到那时，孙廷萧守着的就算是一座金山，也毫无意义了。”
帐内陷入了一片死寂，只能听见帐外呼啸的风声。
“那……咱们就在这滩涂上，跟他死战？”李愬握紧了刀柄，眼中闪过一丝决绝。
“死战？那是匹夫之勇。”徐世绩摆手。“咱们要保的是大局，不是这一城一地的得失。如今我军兵少，死守漳河，拼光了也挡不住。”
他猛地一挥衣袖，断然下令：“传我将令！全军即刻拔营，放弃漳河防线！快速向南撤退！”
“什么？！撤退？！”众将哗然。
“不仅要撤，还要撤得有章法。”徐世绩目光如炬，声音铿锵有力，“依托沿途的内黄、黎阳等坚城，层层设防，节节阻击！你们看！”他指点着地图。
“把安禄山的锐气耗光，我们则靠到临近汴州，补给距离最短的位置上再次据守。”
“还有！”徐世绩目光转向身侧的亲兵统领，“持我令箭，速去寻杨再兴和毕再遇二位将军。告诉他们，大敌当前，门户之见当休！请他们护持南下百姓完毕后，即刻率部向我靠拢！”
同一时刻，太行山脚下的武安城内。
岳飞的大帐中气氛同样凝重而热烈。岳云那小子正一脸兴奋地挥舞着拳头：
“父帅！既然孙叔父已经拿下了邯郸，那咱们是不是该立刻往东打？去邯郸跟他会合！那里有粮有城，咱们合兵一处，哪怕安禄山派大军来攻，咱们也不怕！”
岳飞没有立刻回答，而是转过头，看向坐在客座的那几位。
“程将军，鹿主簿，还有陈小将军。”岳飞并不自居官职，温和地道，“孙将军派你们来协助岳某，如今局势突变，我想听听几位的看法。”
鹿清彤放下手中的茶盏，微微欠身：“岳大将军客气了。孙将军派我们来协助，自然但凭将军吩咐。”
程咬金嘿嘿笑道：“俺老程是个粗人，不懂那些弯弯绕。反正只要能砍安禄山那老小子的脑袋，岳帅你指哪俺打哪！”
岳飞眼中闪过一丝赞赏，随即猛地站起身，目光投向舆图上那个比邯郸更靠北的位置——邢州。
“好！既然如此，那咱们就不去邯郸锦上添花！”岳飞的手指重重地戳在了邢州的位置上。
“传令！”岳飞厉声喝道，“全军饱餐，明日五更开拔！目标邢州！”
随着这一道道军令的传达，宣和四年四月的最后几个夜晚，注定无眠。
河北大地之上，官军与叛军的数支大军，如同棋盘上的黑白子，在夜色中开始了新一轮的疯狂调动。
五月的战火，已在黎明前的黑暗中，悄然引燃。
五月初一，夏日初至的暖风还未吹散河北大地上的硝烟。
漳河以南，徐世绩的部队如同一条滑溜的泥鳅，在叛军大军压境的间隙中穿梭。
他们放弃了滩涂阵地，依托内黄、黎阳等坚城层层设防，打一阵便撤，绝不恋战，把安禄山那股子想要一战定乾坤的锐气，磨得一点点消散在行军路上。
邢州郊野，岳飞的铁骑却如一把尖刀，狠狠地扎进了叛军的腹地。
安庆绪部根本拦不住岳家军的锋芒，前哨战几乎是一边倒的屠杀。
岳飞稳扎稳打，不急于攻城，却在步步紧逼中不断蚕食着安庆绪的外围防线，逼得邢州城内一日三惊。
北线，郭子仪与彭越的游击战也打得热火朝天，让常山、中山一带的叛军疲于奔命，却始终抓不住官军的主力。
这几处的战火虽然烧得旺，但都还处在一种微妙的胶着状态，谁也没能一口吞掉谁。
唯有邯郸故城，这里的气氛最为诡异。
城外，史思明的大旗迎风招展。
这位安禄山麾下的第一猛将，此刻正目光阴沉地盯着那座看似并不高大的城池。
这已经是他和孙廷萧第三次交手了。
第一次在斥丘，他被孙廷萧和秦琼前后夹击，打的一点也不爽利；第二次在邺城，他虽然率曳落河冲垮了仇士良的中军，但在随后的混战中也没能在孙廷萧手里讨到便宜。
如今这是第三次，双方兵力旗鼓相当，但形势却让他颇为头疼。
他手里的八千曳落河是野战的王者，可骑兵也不能飞上城头。
至于田干真的那两万步卒，若是强攻，不仅伤亡巨大，而且未必能拿得下来——毕竟孙廷萧的部队数目大概是和他们不相上下的，攻城战兵力一比一，精锐程度差别不大，就很难收场。
“孙廷萧！缩头乌龟！孙廷萧，滚出来！”
史思明派出的骂阵嗓门极大，那污言秽语顺着风飘上城头，听得城上的守军直皱眉。
城头上，孙廷萧却像是没听见一样。
他命人在正对着史思明大阵的城楼上摆开了一张巨大的案几，上面堆满了从城里粮仓搜罗来的风干肉脯、扒鸡，还有一坛坛的好酒。
“来来来，童监军，鱼监军，这可是田承嗣那厮替咱们攒的好东西，不吃白不吃！”孙廷萧大笑着，撕下一只鸡腿，塞到童贯手里，自己则端起酒碗，对着城下的史思明遥遥一敬。
“史将军！骂了半天渴不渴啊？要不要上来喝碗酒润润嗓子？”
孙廷萧的声音不大，但居高临下，清晰地传到了护城河对岸。
“若是嫌酒不好，我这儿还有刚出锅的热汤面！白馍馍！哈哈哈！”
周围的官军将士们见主帅如此轻松，原本紧张的情绪也放松下来，跟着起哄大笑。敌军一听，气得直跳脚。
“放箭！”
孙廷萧瞅准时机，忽然大喝道。
“嗖嗖嗖——”
城垛后早已埋伏好的数百名神射手瞬间起身，一波精准的箭雨呼啸而下，虽然距离尚远伤不到史思明本阵，却把那几个骂阵的嗓门吓得抱头鼠窜，狼狈不堪。
“哈哈哈！史思明！你若是想打，就让你的骑兵跳上来吧！你要是不敢打，就赶紧滚蛋！”
城下，史思明看着那嚣张至极的身影，脸色黑得像锅底。他紧紧握着马鞭，指节发白。
“好个孙廷萧……这确实是个难啃的骨头。”史思明深吸一口气，强行压下心中的怒火。他知道，孙廷萧这是在故意激怒他，想诱他强攻。
史思明冷哼一声，拨转马头而去。
宣和四年五月初五，端午。
河北战局在这一日进入了微妙的僵持与剧变并存的阶段。
在邯郸故城一线，孙廷萧与史思明已对峙数日。
孙廷萧据城而守，曾在修复后的西北角故露破绽，试图诱敌深入；然史思明亦是久经沙场之宿将，深知孙部全军在此，若离营寨强攻必遭反噬，故而坚守不出，仅以深壕拒马围困，意图逼孙廷萧出城野战。
双方兵力相当，皆不敢轻举妄动，战事一度陷入沉寂。
然而局势之变，起于南北两翼。
两军对峙的北路邢州方向，岳飞部自武安北上后，兵锋直指安庆绪。
岳飞用兵如神，数日间连破邢州外围数寨，大军兵临城下，野战再败安庆绪部并安营扎寨准备攻城——安庆绪虽有坚城之利，然其能力远逊其父，面对岳家军之攻势，左支右绌，城中人心惶惶。
安庆绪只能不断发急报向史思明求援，言辞恳切，称若无援军，邢州恐难支撑三日。
南路漳河与黄河之间，战况也进入新的阶段。
安禄山亲率主力，合先期南下的崔干佑李归仁部共七万在漳河以南鏖战，意图打通南下河洛之通道。
徐世绩部虽依托黎阳一代小城大寨层层阻击，然兵力悬殊，且叛军声势正盛，攻势极猛。
五月初四夜，安禄山遣李归仁率轻骑绕过黎阳，分兵抄掠周边郡县，意在断绝徐部粮草与民力。
至初五日，更有叛军游骑出现在封丘一带，距汴州仅百里之遥。
坐镇汴州的康王赵构闻讯震恐，本该发往徐世绩前线的粮草兵卒也踟蹰不前，致使前线军心浮动，徐世绩部陷入苦战，防线岌岌可危。
至此，河北战场形成了“中间僵持，首尾紧张”的态势。
史思明面临救邢州与围孙廷萧的两难抉择；孙廷萧亦需考量是否分兵南下以解徐世绩之危。
棋局至此，牵一发而动全身，双方将领的临机决断，将会左右最终的走向。
尽管难于再次爆发如邺城野外双方各十几万大军的正面决战，但双方的胜负手，来了。