夜深，丞相府灯火通明。
骊灰端坐在书案后，面前摊着一卷《刑律疏议》。
药碗搁在一旁，药汁早已凉透，正散发出淡淡的苦味。
廊下灯笼在微风中轻轻摇曳。
“丞相，裴大人到了。”
管家在门外低声禀报。
骊灰合上书卷，整了整衣襟，“有请。”
门被推开，一道挺拔的身影迈入书房。
裴镇身着深青色正式官服拜会。
他整个身形颀长，肩宽腰窄，丝造官袍穿在他身上不见丝毫臃肿，反而衬得他挺拔如松。
他是先帝在时点的探花郎。
面容自然也是一等一的俊朗，五官分明，眉飞入鬓。
目光清朗，其中更有朗朗乾坤，令人不敢直视，难怪睢阳公主一见钟情，哭着闹着要嫁他，当时裴镇已有婚约，闹出了不小的风波。
他的俊美被骊灰看到眼中。
但正直的官员更难得。
裴镇拜会：“下官裴镇，参见丞相。”
骊灰微微抬手，“裴大人请起。”
“谢丞相。”
裴镇在书案下方的梨花木椅上坐下，腰背挺直，双手平放膝上。
“有劳裴大人深夜前来。”
裴镇直视前方，目光不闪不避：“丞相相召，下官自当奉命。可是为骊青一案？”
他直接切入主题，没有丝毫迂回。
骊灰喜欢与聪明人打交道，尤其是既聪明又能恪守原则的人。
现在，她需要了解这个同父异母的兄长究竟惹了多大的祸事，嫡母周氏为何如此急切地逼她母亲前来求情。
“家兄涉案，裴大人依法拿人，想必有实据？”
裴镇神色不变，如实陈述：
“回丞相：前日巳时，骊青于西市酒肆当众凌辱一卖唱歌女，将其拉入房内奸污。”
他稍作停顿，见骊灰面色无波，继续道：“歌女父母同在酒肆谋生，上前阻拦。骊青恼羞成怒，指使恶仆行凶。”
烛火噼啪一声轻响，在书房中显得格外清晰。
“歌女之父肋骨断裂两根，其母额破血流，昏迷不醒，现已送医救治，但伤势沉重。”
裴镇说的每个字都带着沉甸甸的分量，“义愤者当即扭送其恶仆至京兆尹衙门口，并联名作证，歌女亦到案哭诉。人证、伤情勘验记录俱在。”
说到这里，裴镇抬眼看了骊灰一眼：“骊青平日……名声不佳，此案并非首例，只是此次后果尤为严重。”
陈述时，裴镇内心冷然。
骊青是这般德行，而他的妹妹却钟灵毓秀。
一父所生，品性能力竟如云泥之别。
然而，这并不能打消他对骊灰的看法：
当年她凭借博学和辩才，得先帝破格提拔，竟绕过科举正途，直入内阁。
这对无数寒窗苦读学子不公。
今日他倒要看看，这个女相是要徇私枉法，还是另有安排。
“故此下官依《律·斗讼》及《律·杂律》相关条款拿人。”
骊灰听完总结，面色更沉静一分。
众目睽睽之下，人证物证俱全，这已不是可以轻易遮掩的小事。
嫡母周氏想必也明白这一点，才会逼她懦弱的生母前来求情，试图以亲情施压。
“依裴大人之见，此案当如何判决？”
她问。
裴镇道：“当街行凶，致人重伤，情节恶劣，按律当徒三年以上。加之奸污妇女、累犯情节，量刑只会更重，绝无轻纵之理。”
书房内陷入短暂的沉默。
骊灰垂眼看着桌上的《刑律疏议》，忽然问道：“裴大人是否觉得，对于此等屡教不改的恶徒，区区三年徒刑很难真正触及痛处？”
裴镇微微一怔，没想到她会如此发问。
骊灰继续道：“狱中打点一二，还能照旧逍遥。本相记得，旧律中有‘鞭刑’一项，专惩恃强凌弱、败坏风气之行，再辅以巨额赔偿折抵部分刑期，既严惩元凶，抚慰苦主，亦可使旁观者畏惧，以儆效尤。不知此法可否重启适用？”
此言一出，裴镇心中一震。
鞭刑乃先帝在时立下的严法，专为震慑特权凌辱百姓而设。
但因刑罚过于酷烈，当场打死的人不在少数。
又因众人皆知的原因，刑部讨好新帝，这条刑罚竟被废了。
骊灰此刻提出重启，难道不怕得罪新帝吗？
裴镇暗忖。
新帝性情暴戾，最恨臣子违逆己意。
今日他喜欢骊灰清贵，明日能厌恶她忤逆。
他突然想起过往听闻的关于她的种种传言：说她凭借奇淫巧技和伶牙俐齿得了先帝青睐，破格擢升，绕过科举正途直入内阁。
读书人寒窗十年，武将们浴血奋战，都不如她在先帝卧榻前讲个轻巧的故事。
那些腹诽，裴镇虽不认同，但也难免心生芥蒂。
想到这，裴镇压下心中波澜，谨慎回应：“丞相所言旧律，确有其事。但此法已废，若要重启，非京兆尹职权所能及，需上报刑部、乃至陛下御准。且牵扯甚广，恐引朝议纷争。”
骊灰微微一笑：“朝议纷争？裴大人以为，本相会在意这个吗？”
她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“律法之设，贵在公允，贵在有效。若因惧怕纷争而纵容罪恶，岂非本末倒置？”
她转身看向裴镇，目光锐利：“裴大人只需告诉本相，若有可能，是否赞同此法？至于刑部和陛下那里，本自会处理。”
裴镇沉默片刻。
“依法依律，下官认为此法确确能惩前毖后，抚慰良善。”
他最终回答。
骊灰点头，“好。有裴大人此言足矣。”
她走回书案前，提起笔，“本相明日便会奏请陛下，陈明利害。在此期间，骊青一案暂缓判决，但人犯不得探视，不得优待。”
……
廊下的灯笼微弱。
窗上映出室内两人交谈的剪影。
然而，在丞相府高墙外的暗巷里，两道黑影正屏息潜伏。
“错不了，那就是驸马爷的官轿。”
一个瘦小的身影压低声音道，眼睛紧盯着丞相府大门前那顶显眼的轿子及其周围肃立的护卫。
“你快回府禀报公主，就说驸马爷深夜入了丞相府，至今未出。我在这里继续盯着。”
另一个身影点了点头，悄无声息地退入更深的黑暗中。
旋即转身，沿着墙根飞快地向公主府的方向奔去。