晨曦并未带来温暖，反而将这满目疮痍的皇城映照得更加凄凉。
风停了，但空气中依旧弥漫着刺鼻的血腥味和焦糊味，那是“天”被烧毁后的余味。
娘亲那一袭如雪的肌肤虽然在朝阳下泛着圣洁的光泽，但那毕竟是赤身裸体。
我迅速脱下身上外袍，快步上前，轻轻披在她的身上。
“娘，遮一遮。”手指触碰到她的肩膀，我才发现她的身体冷得吓人。
刚才那一战，不仅耗尽了她的九阶气血，更透支了她的生命精火。
娘亲没有拒绝，拢紧了我的外袍，遮住了那足以令世间疯狂的春光，只露出一双赤裸的玉足，踩在满是灰烬的汉白玉废墟上。
她看起来不像是一个刚刚弑神的修罗，倒像是一个落难的谪仙，透着一股让人心碎的脆弱。
“夜儿，走吧。”娘亲的声音很轻，透着深深的疲惫，“回家。”
“走？怕是走不了了。”我苦笑一声，目光越过废墟，看向广场的尽头。
那里，不知何时，已经跪满了人。
那是大炎皇朝的文武百官。
大战时，他们一个个躲得比老鼠还深，生怕被那毁天灭地的余波扫中。
如今尘埃落定，那个压在他们头顶的“老祖宗”成了灰，那个暴虐无道的赵无邪成了尸体，他们便像是闻到了腐肉味道的秃鹫，又或者像是失去了主人的丧家犬，全都钻了出来。
为首的，是一名须发皆白、身穿紫色朝服的老者。
此人是内阁首辅，王涣之。
一个出了名的老狐狸，在赵无邪的暴政下还能屹立不倒，靠的可不仅仅是忠心。
见我们看来，王涣之浑身一颤，随即重重地叩首。
“老臣王涣之，率百官……叩见白将军！叩见……少主！”随着他这一跪，身后黑压压的一片官员齐刷刷地跪倒一片。
“叩见白将军！白将军神威盖世，诛杀暴君，顺应天道，实乃我大炎之幸，万民之幸啊！”山呼海啸般的马屁声，在这废墟上回荡，显得如此讽刺。
娘亲眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶。
“现在出来，是想死吗？”娘亲的声音不大，却带着一股透骨的寒意，那一瞬间，跪在最前排的几个官员吓得浑身哆嗦，有的甚至直接尿了裤子。
他们可是亲眼看到这女人是如何手撕“老祖宗”的。
王涣之毕竟是首辅，他强压下心头的恐惧，抬起头，脸上老泪纵横，一副忧国忧民的模样：“将军息怒！非是臣等贪生怕死，实在是那妖道手段通天，我等凡夫俗子，只有送死的份啊！如今妖道已除，暴君已死，但这大炎的江山……不能一日无主啊！”他这一句话，算是切中了要害。
赵无邪死了，老怪物被被娘亲杀了。
现在的京都，就是一个巨大的权力真空。
如果我们就这么一走了之，不出三天，各地藩王必反，京都必乱，到时候，整个中州将陷入无休止的战火，受苦的，还是那些苦命的百姓。
“所以呢？”我走上前一步，挡在娘亲身前，冷冷地看着这群人，“你们想让我娘当皇帝？”王涣之眼神闪烁了一下。
他是个聪明人，他看得出娘亲眼里的厌倦，也看得出我们这对母子对权力的漠视。
但他更知道，现在谁拳头大，谁就是道理。
“若将军有意，臣等自当誓死追随，拥立新朝！”王涣之看了娘亲一眼，见娘亲毫无反应，便又继续说道：“若将军无意……也请将军为了天下苍生，暂且留步，主持大局！否则，这京城百万生灵，怕是要毁于一旦啊！”这老狐狸，是在用道德绑架。
但我不得不承认，他说得对。
如果现在走了，必定留下一地鸡毛，我看了一眼娘亲。
她闭了闭眼，轻轻叹了口气。
“我不做皇帝。”娘亲的声音淡漠而坚定，“我对那肮脏的椅子，没有半点兴趣。”其实对于他们来说，谁坐那个位置其实无所谓。
他们要的，是秩序，是官位，是继续享受荣华富贵的权力。
“那……这皇位……”王涣之试探着问道。
“夜儿，你觉得呢？”娘亲突然转头问我。
我一愣，随即脑海中飞快地盘算起来。
我也不想当皇帝，那玩意儿起得比鸡早睡得比狗晚，还要天天对着这群老狐狸，太累。
但是，皇位必须得有一个人坐，而且这个人，必须听话，必须不能威胁到北境。
“先生。”我在心中默念，“有没有什么办法？”
“嘿嘿，小子，这还不简单？”先生那懒洋洋的声音响起，“找个傀儡呗。赵家死绝了吗？我记得……不是还有一个废太子吗？”北境地牢里的废太子，赵无极。
我皱了皱眉，“他能行吗？”
“好控制啊。”先生阴恻恻地笑道，“老夫虽然没了肉身，但玩弄灵魂可是行家。只要他在，老夫就在他脑子里种下一颗‘魂种’。到时候，他就是你的一条狗。你想让他往东，他不敢往西；你想让他什么时候死，他就什么时候死。”
“这对他来说反而是种恩赐。至少，他能坐上那个梦寐以求的位置，不是吗？”我心中一动，这确实是目前最好的办法。
“王大人。”我看着王涣之，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“太子赵无极，如今正在北境‘修养’……”王涣之一愣，随即眼睛一亮。
“少主是说……太子殿下？”
“他是当今皇上的嫡长兄，是正统的皇位继承人！现在正理应由他继位！”王涣之是何等人精，瞬间就听懂了我的言外之意。
我们要立一个傀儡，一个听话的傀儡。
而这个傀儡，正好符合礼法，能堵住天下人的嘴。
“是！是！少主英明！”王涣之激动地叩首，“臣这就拟旨，昭告天下，迎太子回京继位！”
“慢着。”娘亲忽然开口。
她拢了拢身上的长袍，目光扫过在场的每一个人，“太子回京之前，京城防务，由北境红莲接管。内阁暂理朝政，若有趁机作乱者……”
“杀无赦。”这三个字，轻飘飘的，却带着一股不容置疑的血腥气。
“臣等遵旨！”……处理完这些糟心事，我们在内侍的战战兢兢的带领下，暂时住进了未央宫。
这里是后宫中相对干净的一处宫殿，离那个满是死尸的金銮殿较远。
娘亲去沐浴更衣了。
那一身的血污和疲惫，需要洗去。
我坐在偏殿的台阶上，看着远处忙碌着清理尸体的宫人和士兵，心中却并没有太多的轻松。
“少主。”一个熟悉的声音传来。
我抬起头，看到了红莲，她身后还跟着一个半大的孩子。
“这是……”我站起身，目光落在那孩子身上。
“这是虎子。我在后宫一位贵妃的偏殿里找到他的。”红莲答道。
虎子。
那个在老汉口中“机灵懂事”的孙子，那个被强行抓进宫的独苗。
他看起来只有十三四岁的样子，个子不高，正处在从幼童向少年过渡的尴尬阶段。
他身上并没有穿太监的服饰，而是穿着一件质地还算不错的青色绸缎长衫，只是那衣服明显大了些，松松垮垮地挂在他瘦弱的身上，显得有些不伦不类。
但他给我的第一感觉，不是可怜，而是警惕。
像一只在丛林里独自求生的小兽。
他的脸很白，是一种常年不见阳光的惨白，五官生得颇为清秀，甚至带着几分女气的漂亮。
但此刻，那张脸上没有任何表情。
不是呆滞，而是一种刻意伪装出来的麻木。
他低着头，看似在发抖，但我敏锐地发现，他的眼珠在飞快地转动，偷偷地打量着四周的环境，打量着我和红莲。
并且他手里还紧紧攥着一块破损的瓷片，藏在袖子里，那是他的防身武器。
“虎子？”我试探着叫了一声，尽量让自己的声音听起来温和一些，“我是你爷爷的朋友，我带你回家，好不好？”听到“爷爷”两个字，虎子缓缓抬起头，看向我。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有少年人的清澈和朝气，却有着一种与之年龄极不相符的早熟。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最后只是喉咙里发出几声呜咽，眼神再次黯淡下去，警惕地退后了半步。
“少主……”红莲来到我身边：“那位抓他进宫的李贵妃，喜好……喜好豢养面首。她见虎子生得机灵漂亮，又读过两年书，便没让人动刀子，而是把他养在身边，当个……当个玩物，给他读书解闷，或者……”红莲没有说下去，但我已经明白了。
在这个吃人的皇宫里，一个没被阉割的漂亮少年，在后宫妃子的手里，会经历什么，不言而喻。
“这孩子是个鬼灵精。我找到他的时候，他正躲在那个贵妃床底下的暗格里，手里握着这块瓷片，硬是一声没吭，发现他时差点给我来了一下。”我看着虎子，心中的怜悯更甚，但也多了一分敬佩。
能在这种吃人的环境里，保全自己，活到现在，这孩子的心性，一定远超常人。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。
娘亲洗去了血污，换上了一身干净的素白宫装，头发简单地挽了个髻，并没有戴什么繁复的首饰。
虽然脸色依旧有些苍白，但那种清冷高贵的气质却又回来了。
她走下台阶，目光落在虎子身上。
虎子显然是感应到了强者的气息。
那种来自于强者的天然威压，让他本能地感到了恐惧。
他吓得猛地往红莲身后一缩，整个人蜷缩成一团，双手抱头，但那双眼睛，却依旧透过指缝，死死地盯着娘亲。
他害怕，但他没有放弃观察。
娘亲停下了脚步。
看着那个瑟瑟发抖却又强作镇定的孩子，眼中闪过一丝痛色。
那是她最忠诚的部下的骨血。
她为了救天下人杀了那个老怪物，可她终究还是来晚了，让这个孩子经历了这么多不该经历的黑暗。
“别怕。”娘亲蹲下身子，并没有贸然靠近，而是保持着一个让他感到相对安全的距离。
她的声音很轻，不再是那个高高在上的女将军，而是一个温柔的长辈。
“虎子，看着我。”或许是娘亲的声音里有一种天然的安抚力，又或许是虎子并没有在她身上感受到恶意。
他停止了颤抖，小心翼翼地从红莲身后探出半个脑袋，那双机灵的眼睛快速地在娘亲脸上扫过，似乎在判断这个人是不是那个贵妃那样的“坏女人”。
娘亲从袖中取出一块玉佩。
那是我们在老汉家里时，老汉硬塞给我们的。
说是虎子小时候戴过的，不值钱，但是个念想。
“你认得这个吗？”娘亲将玉佩轻轻放在地上，推了过去。
虎子的目光落在那块玉佩上。
那是一块极其普通的劣质玉，上面刻着一直歪歪扭扭的老虎，那是虎子爷爷亲手刻的。
那一瞬间，他眼中的警惕、伪装、统统崩塌了。
他的嘴唇开始剧烈地颤抖，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
他猛地扑过去，一把抓起那块玉佩，死死地按在胸口，像是抓住了这世上唯一的救命稻草。
“爷……爷爷……”因为长时间没说话，加上过度的惊吓，他的声音沙哑、破碎，却带着撕心裂肺的思念。
他没有嚎啕大哭，而是蜷缩蹲在在地上，抱着那块玉佩，身体剧烈地抽搐着，发出一声声压抑的呜咽。
他终究还是个孩子啊。
他在那个贵妃面前、装乖巧、装顺从，用尽了所有的机灵和心眼，只为了活下去。
而现在，看到了爷爷的东西，他终于不用再装了。
娘亲没有说话，只是静静地看着，眼眶微红。
她走上前，伸出手，轻轻地把他揽进怀里。
虎子下意识地想要挣扎，但当娘亲那温暖的手掌轻轻拍在他的后背上，当那股好闻的、干净的气息包裹住他时，他那紧绷的神经终于断了。
“哇——”他松开了手里的瓷片，将头埋在娘亲的胸前，放声大哭。
那哭声里，有委屈，有恐惧，有劫后余生的庆幸，也有对家的渴望。
“带他去吃饭吧。”许久之后，娘亲轻轻拍了拍他的后背，抬起头对红莲说道，“好生照看着，别让人欺负了他。”红莲点点头，牵起虎子的手：“走，姐姐带你去洗个澡，吃饱饭，咱们回家。”虎子乖乖地任由红莲牵着，临走时，他还回头看了一眼娘亲和我，手里死死攥着那块玉佩，眼神里多了一份感激。
看着他们远去的背影，我长长地出了一口气。
还好，人还在。
“夜儿。”娘亲站起身，目光变得幽深。
她看着这偌大的皇宫，看着那夕阳下被拉长的影子，声音有些飘忽。
她看向那巍峨的宫殿，看向那象征着至高权力的龙椅方向。
“既然我们要立赵无极，那就得立好规矩。”
“这个天下，不能再是赵家的猎场了，也不能再是某个人的私产。”我看着娘亲的侧脸，夕阳洒在她的脸上，给她镀上了一层金边，让她看起来有些神圣。
我突然明白，为什么娘亲能突破九阶，为什么那些英魂愿意帮她。
因为她的心里，装的不仅仅是仇恨，还有悲悯。